– Тебе бы не кофе надо, – выдвинул Клод неожиданно мудрое соображение.

– Нет? – голос неприятно сипел, и Раймон прокашлялся. – А что тогда?

– Сходи на кухню… Попроси, ну… рассола, что ли…

Доев завтрак, Раймон уныло поплелся выпрашивать у кухарки лекарство. Чудодейственное средство слегка прояснило голову, но тупая боль осталась на месте.

Сосредоточиться на чтении оказалось особенно трудно, а Дарел, стоявший на посту за окном половину дня, почему-то не переставал криво ухмыляться, завидев лицо Раймона.

Наконец, наступил субботний вечер, и Свеа вернулась. Она выглядела уставшей, но, по крайней мере, твёрдо стояла на ногах. Завидев её, Раймон испытал неожиданное смущение. Ему казалось, что с отъезда командора прошла целая вечность, и теперь Свеа снова была чужой.

Несмотря на усталость, она сама зашла в библиотеку, чтобы поздороваться с юношей.

Раймон тут же вскочил, вытягиваясь по стойке смирно.

– Привет, – Свеа присела на краешек стола. – Как успехи?

– Всё отлично, – Раймон заставил себя расслабиться. – А у тебя?

Свеа кивнула.

– Осталось составить отчёты. И не думаю, что буду зимовать здесь. Если что-нибудь случиться, я всегда успею прилететь.

Раймон заметно погрустнел, и Свеа пришлось спросить:

– Что?

– А что будет со мной?

Свеа фыркнула.

– Это мы узнаем завтра.

Повернувшись, она пошла к выходу, а когда Раймон закончил перелистывать последние страницы и тоже пришёл в спальню, уже лежала в постели под пуховым одеялом.

Раймон принялся раздеваться. Тюфяк всё ещё казался ему жёстким, но он прекрасно понимал, что, предлагая такую постель, Свеа не пыталась его унизить, как Белл когда-то. Просто в доме в самом деле осталось мало целых вещей.

Он уже уселся на своё колючее ложе, когда случайно встретился взглядом с глазами Свеа. Взгляд вампирши ощущался кожей – будто прикосновение горячих сухих пальцев.

Раймон сглотнул.

– Может, ко мне?

Раймон понял, что хочет согласиться больше всего на свете, но ложиться в одну постель с чужой женщиной всё ещё казалось странным.

Свеа ждала.

Раймон вспомнил, как приятно было касаться бархатистой кожи.

Он молча встал и сел рядом с вампиршей. Та тут же притянула его к себе, обнимая обеими руками и заставляя обнимать себя. Свеа была холодной, и её мучительно хотелось согреть, так что Раймон тут же принялся растирать плечи и спину вампирши. Возможность прикасаться к столь совершенному существу странно манила и отдавалась жаром в паху. Раймон испугался, что Свеа заметит его нездоровое возбуждение, и хотел уже отстраниться, но, увидев лицо вампирши, понял, что та давно уже спит.

Глава 12. Законы крови

– Чья кровь наиболее питательна для вампира?

Раймон замешкался, отвечая на вопрос. Именно на этой теме его прервал Дарел, и её он знал с пятого на десятое.

Они со Свеа сидели в кабинете, где та обычно встречалась с Данагом, только кресла теперь были переставлены так, чтобы говорившие смотрели прямо друг на друга.

– Я думаю, ответ не один, – сказал он, наконец.

Свеа подняла брови, требуя пояснений.

– На самом деле, в разных источниках есть разные выводы на этот счёт. Одни говорят, что слаще других кровь сира. Другие – о том, что волшебными свойствами обладает кровь дитя. Кто-то заявляет, что ему особенно понравилась кровь эльфов или драконов… Но я думаю, это всё ерунда.

– Поясни, – Свеа не шевельнулся. Она ждал от Раймона прямого и чёткого ответа, который был во всех книгах – кровь сира исцеляла любые раны лучше других.