Резко встав с кровати, она в два шага преодолела расстояние до двери и, повернув ключ, распахнула её настежь.

Раймон стоял на пороге – промокший насквозь и похожий на побитую собаку. Волосы его прилипли к влажным щекам, а пальцы то и дело сжимались в кулаки.

– Рэй? – Свеа отступила в сторону, пропуская мужчину внутрь, но тот остался стоять. Мучительно долго длилась эта заминка, а потом Раймон протянул руки и прижал Свеа к себе, стиснул так, что хрустнули суставы, и сам уткнулся носом ей в плечо.

Свеа замерла на секунду, а затем опустила руки на спину гвардейцу и так же крепко прижала.

Провела ладонями вниз, к пояснице, а затем снова вверх, вжимая в тело мокрую одежду. Раймон был холодным, как никогда, будто долго купался в ледяном пруду.

– Рэй… Что стряслось? – спросила Свеа негромко у самого уха Раймона. Мучительно хотелось, чтобы Раймон сказал, что передумал. Что понял свою ошибку и хочет повернуть время вспять.

– Данага арестовали.

Свеа вздрогнула. Бестолковые мысли одним ударом вышибло из головы.

Она отстранилась и посмотрела Раймону в глаза.

– Когда? – спросила она уже совсем иначе.

– Взяли под арест в начале недели. До вчерашнего дня длились допросы. А затем был вынесен приговор.

Свеа отстранилась и отошла к окну. Струи дождя всё так же оседали на стекле и чертили едва заметные дорожки сверху вниз.

– Его обвиняют в покушении на Императора, – добавил Раймон. Он подошёл и остановился за спиной командора, больше не пытаясь прикоснуться.

Свеа прижала пальцами глаза и с силой потёрла.

– Бред какой-то, – сказала она. Данаг и попытка убийства никак не вязались в одно. – Его же не могут казнить… Он…

– Он – Древний. Его просто похоронят заживо, как похоронил себя Грэг.

– Значит, слухи подтвердились? – Свеа замотала головой. – Стой, не хочу знать. А что теперь будет с тобой? Император оставит подле себя дитя предателя? Что будет со всеми нами?

Раймон тоже подошёл к окну и покачал головой.

– Я не знаю, – сказал он. – Не знаю и не хочу сейчас знать. Это было… отвратительно, Свеа.

Нам приказали явиться в кабинет для переговоров. Тот, с круглым дубовым столом. Только стола там не было. Просто огромный круг, начерченный на полу.

В центре – Атрей и Данаг. Так странно… Будто две противоположности. Наш Император, сияющий золотом, и Данаг, холодный, как улыбка ночи.

Атрей зачитал обвинения. Я всем телом ощущал как Данаг… Не злится, нет. Это было странное чувство. Насмешка пополам с отчаянием, приправленная обидой.

Он спросил, с какой стати слово убийцы стоит больше его собственного.

Тогда Атрей объяснил то, что у нас в казармах поговаривали уже давно: только Древний мог отдать такой приказ. Но мы же оба знаем, Свеа, кто из Древних любит такие игры. Все знают об этом. Данаг никогда не применял в политической игре магию крови.

Однако Атрей рассудил иначе. Он отдал приказ произвести арест. Отдал… Мне. Как будто не знал, что Данаг – мой сир.

– Напротив, отлично знал, – перебила его Свеа, и Раймон в недоумении оглянулся на неё. – Это всё очень похоже на Ламию. Но продолжай. Я расскажу, что думаю, когда ты закончишь.

Раймон снова отвернулся к окну и некоторое время смотрел на дождь, заставляя себя снова погрузиться в воспоминания.

– Он приказал мне арестовать Данага. Я посмотрел в глаза сира и понял, что не могу.