Данаг кивнул. Лицо его стало чуть более осмысленным.

– А потом мы выберемся отсюда и разделаемся с той тварью, которая причинила тебе это, – тихо пробормотала Алаур.

– Есть маленькое но, – внезапно раздался голос, и появившаяся словно из ниоткуда Ламия в черном с серебряным платье подняла в воздух руку, и теперь только Алаур увидела, что маленькое запястье её стискивает массивный золотой браслет. Алаур опустила глаза. Запястье Данаг сжимал такой же точно, только сделанный из серебра. Поэтому, сколько бы крови ни дала она ему – Данаг по-прежнему оставался всё так же слаб.

Алар бережно опустила возлюбленного на каменный пол и поднялась в полный рост. Она сжимала кулаки и с ледяной яростью во взгляде смотрела на Ламию в упор.

– Что тебе нужно от нас? – спросила она.

– От тебя? – вампирша подняла маленькие бровки. – Ровным счётом ничего. Ты – бесполезная маленькая принцесска. Но вот он… – последнее слово Ламия протянула так, будто оно значило для неё больше любого из имён.

Алаур скрипнула зубами. Ледяные вихри замерцали вокруг её запястья сами собой – как это случалось всегда, когда кто-то пытался причинить ей боль.

– Я не бесполезная… – процедила она, – я королева….

– А, а, а, – Ламия стиснула руку в кулак, и снизу, оттуда, где лежал Данаг раздался громкий стон. – Небольшой экскурс в историю империи, моя дорогая, для маленьких девочек, которые забыли выучить урок. Данаг – накрепко связан со мной. Так крепко, как ни один вампир не связан с другим. Он – мой сир, а я – его. Тебе никогда этого не понять.

Алаур стиснула зубы, но продолжала в упор смотреть на неё.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Много лет назад Данаг сделал из меня то, чем я являюсь теперь. Но я сумела отомстить. Когда он умирал, когда он был лишен всех своих миньонов – я позволила ему досыта испить моей крови. И он стал моим. Ты знаешь главный закон сира и его дитя, малыш?

– Если убить сира…

– Умрёт и дитя.

– Я не стану тебя убивать, – сказала Алаур, опустив веки. Вихри воздуха, окружившие её запястье, утихли, и теперь она едва заметно перебирала пальцами, намереваясь швырнуть в противницу паутину.

– Мы больше… чем сир и дитя, – повторила Ламия, – он поклялся, что ни он, никто из его семьи никогда не причинит мне вреда и в залог своего слова подарил этот браслет. Ты можешь уйти, королева. Ты можешь забрать его с собой. Но он всегда будет принадлежать мне.

Алаур стиснула зубы.

– Он придёт в себя и…

Ламия переливисто рассмеялась.

– И что? Смотри! – она взмахнула рукой, указывая на Дакара, послушной куклой замершего за её спиной. – Даже драконы подчиняются мне. Думаешь, наш Древний окажется сильней?

Алаур закрыла глаза и глубоко вздохнула, силясь успокоить взбесившееся сердце. Она судорожно искала выход – но не могла придумать ничего.

– Что мне сделать, чтобы ты освободила его? – спросила она наконец.

– Вот это другой разговор! – маленькие бровки взметнулись вверх. – Для начала ты встанешь на колени и присягнёшь мне. Поклянёшься, что твой народ будет служить моей семье – отныне и вовеки веков.

Алаур вскинулась, едва не бросившись на неё, но Ламия тут же ещё выше подняла браслет и сильнее стиснула кулак. Данаг глухо зарычал и заскрёб ногтями по полу. Алаур замерла.

– Что мне делать? – прошептала она, впервые в жизни обращаясь к супругу за советом, но тот не слышал, полностью поглощённый собственной болью.