…Удивительно, как мало мы знаем об Империи, будто не соседствуем с вами уже несколько сотен лет. Уверена, никто до сих пор даже не задумывался, что у двух таких разных народов празднества приходятся на одно и то же время. Дроу мало интересует поверхность, а ведь Имперские фолианты – столь ценный источник знаний…

…Как вы и просили, отправляю вам парные клинки. Работа заняла чуть больше времени, чем я рассчитывала, поэтому донесение пришлось задержать. Прошу меня извинить.

…P. S. В королевстве пока всё спокойно. Змей затаился.

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

…Ваши слова подтолкнули меня на мысль об ответном подарке. В благодарность высылаю вам собрание сочинений нашего историка Готвена. Там вы найдёте рассказы о правителях, войнах и обычаях империи. А если же книги придутся вам не по вкусу – то знайте, что это одно из редчайших изданий в империи, и один вид их в вашей библиотеке послужит знаком для ваших гостей. Любой посол поймёт, что вы просвещённая и мудрая королева.

Клинки превосходны. Я оценил и работу, и сроки, в которые они были выполнены. Я совсем не имел в виду, чтобы вы делали для меня оружие на заказ, но большое спасибо за заботу.

Донесение седьмое, второй месяц весны.

Книги превосходны! Не может быть и речи о том, чтобы отдать их в библиотеку, я читаю их всё свободное время, но его, к сожалению, слишком мало.

Не будет ли наглостью с моей стороны попросить у вас также фолиант магии крови? Я уже попробовала всё, чему меня научила ваша адъютант, но многое остаётся мне непонятным.

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

Я отправлю вам записи, с которых начиналось моё обучение магии. Если возникнут вопросы – спрашивайте. Надеюсь, в ваших руках магия крови не принесёт вреда… Нам стоило бы встретиться и обсудить всё, но вряд ли у меня будет возможность выбраться к вам раньше осени.

P. S. Вы забыли написать, как дела в королевстве.

Донесение восьмое, третий месяц весны

В королевстве всё превосходно! На склонах гор распускаются первые цветы, и весь город наполнен их благоуханием. В такое время я особенно жалею, что наш народ лишён возможности жить на поверхности.

Время будто замерло. Жизнь идёт своим чередом без происшествий и резких перемен. Если остаток года будет таким же, я, наконец, сумею дочитать книги, что вы мне прислали. Многое становится для меня более понятным. Скажите, наместник, могу я задать вам личный вопрос?

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

Просто Данаг. Попробуйте, Алаур. Но, как вы знаете, не всякому ответу место на бумаге.

Я рад, что в королевстве всё спокойно. Не могу похвастаться тем же – варвары подходят к нам с юга. Их атаки так внезапны, что мы не всегда успеваем послать подкрепление. Этот народ так неорганизован, что мы не можем нанести массированный удар по их столице – ведь столицы у них просто нет. Кажется, они рвут нас на части, как шакалы мёртвое тело тигра. Но в ваших последних письмах я нахожу тот покой, которого нет в моём шатре. Прошу вас, продолжайте писать в том же духе. Но не забывайте и о делах.

Донесение девятое, первый месяц лета

Вам следовало сказать о варварах ранее. В таких случаях мы используем магические цепи, которые перекрывают проходы в горах. Отправляю вам две сотни магических шаров и инструкцию по их установке. Конечно, на поверхности они могут оказаться не так эффективны, но помогут защитить ключевые места.

Вопрос, наверное, наивен. Дело в том, что во многих томах истории вашего народа я встречаю имя Данаг. Сколько вам лет?

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

Вопрос и правда меня позабавил.