– Что с тобой? – спросила королева, заставляя вампира так же повернуться к ней лицом.

– Я расскажу, – сказал Данаг, снова отворачиваясь, – подожди чуть-чуть.

Алаур вздохнула. Она и не заметила, когда настроение вампира стало иметь для неё какое-то значение, но эта тоска, волнами расходившаяся от супруга, заставляла её собственное сердце слабо ныть в груди.

Когда вещи были собраны, Данаг закинул сумку с едой за плечо и двинулся от дома по пологой тропинке, уводящей наверх. Алаур шла следом, но видела перед собой лишь ссутуленную широкую спину. Вампир продолжал молчать.

Спустя несколько изгибов и поворотов тропинка закончилась террасой, один край которой скалистым утёсом уходил далеко вниз, в лес. Данаг опустил сумку на землю и принялся раскладывать вещи – расстелил на земле два тёплых пушистых одеяла, расставил корзинки с едой и бутыли с вином. Затем кивнул супруге, приглашая сесть рядом.

Алаур поколебалась, выбирая место, перешагнула покрывала и опустилась на землю вплотную к вампиру. Она чувствовала, что привыкает к теплу чужого тела так же, как пьяница привыкает к вину. Тяга ощущать Данага рядом становилась лишь сильнее с каждой минутой, проведённой вместе, и никакие их прошлые утехи не могли сравниться с ней.

Едва тело Алаур оказалось рядом, Данаг опустил горячую руку ей на плечо, привычно прижимая к груди, и поцеловал в висок.

– Что тебе положить? – спросил он, убирая руку с плеча эльфийки и протягивая её к корзинам.

– Булочку, – Алаур поёжилась – а у нас есть что-нибудь горячее?

Данаг потянулся к оставленной в стороне сумке и извлёк оттуда термос с горячим вином. Наполнил глиняную кружку и протянул Алаур. Та благодарно кивнула и принялась есть – то обмакивая хлеб в вино, то просто делая глоток горячей жидкости.

– А ты? – спросила она, заметив, что Данаг ничего не ест, но тот лишь покачал головой и плотнее прижался к спине дроу. Он тоже чувствовал эту странную жажду, только вкус у неё был горьковатый, испорченный предчувствием плохого конца.

Немного подкрепившись, Алаур обернулась к Данагу и слегка отодвинулась. Данаг всё же налил себе вина, но теперь лишь задумчиво крутил горячую кружку в руках. Он кивнул, поймав на себе выжидающий взгляд. Затем вздохнул.

– Её звали Тариэль. У неё были глаза цвета фиалки и светлые, почти серебряные волосы. Она была младшей дочерью Говорящего с Луной. Она никогда не унаследовала бы титул – разве что погибли бы трое её старших братьев. Это делало её положение… Особенным. Тариэль привыкла, что ей подчиняются, ничего не боялась и была уверена, что мир принадлежит ей. Но, в отличие от братьев, она никому и ничем не была обязана. Свободно путешествовала по Древним Землям… Благо меч и лук надёжно служили ей, и она всегда выходила из схваток невредимой.

Данаг облизнул губы и притянул Алаур обратно к себе, заставляя снова облокотиться о свою грудь, и эльфийка поняла, что наместнику проще говорить, не глядя в глаза, будто разговаривая самому с собой. Она послушно расслабилась в надёжных объятиях и стала слушать дальше.

– Мы познакомились пару столетий назад. Может, больше. Лунные эльфы не так замкнуты, как их собратья, и проще относятся к другим расам… Но, конечно, вампир мог быть для неё только врагом. Поначалу.

Данаг опустил голову на плечо Алаур и замер так, собираясь с мыслями. Затем снова поднял лицо и посмотрел на лес далеко внизу.

– Это были странные годы. Империя тогда ещё не владела всем континентом, но уже появились те, кто хотел называть себя императором. Вампиры не слишком считались с другими народами – да и друг с другом, пожалуй, тоже.