«Сама…» – едва не выдохнул Раманга вслух.

Элиана отвела взгляд, снова сосредоточившись на своём обвинителе.

– Верно, – сказала она, и голос её дрогнул.

– Ты предпочла лечь под чужака, но не защищать свободу нашего народа?

Элиана сжала зубы. Пальцы тоже сжались на столешнице, оставляя борозды на мягком дереве.

«Лин… – позвал голос в голове. Он оказался необычно мягким. Элиана не смела поднять глаз, намертво впившись взглядом в свои руки. – Это не важно, Лин. Просто скажи «да», закончим этот фарс».

Элиана сжала зубы ещё крепче.

– Какое отношение это имеет к делу? – спросила она, тщательно контролируя каждую интонацию.

– Вопрос в том, на что ты готова, чтобы избежать войны, Элиана.

Элиана молчала.

– Ведь об этом ты говорила с отцом наедине? Ваш разговор касался новой войны?

Элиана наконец подняла взгляд.

– Да, – сказала он громко, – наш разговор касался войны. Наш разговор был о том, что кто-то из окружения Говорящего отдал приказ о нападении на дом Певчего, о моём убийстве и о провокации новой войны. Имя этого приближённого – Аман. Старший сын Говорящего, лишённый наследства по воле отца, я обвиняю тебя по праву третьего судьи. И если голос мой поддержит пречистая Виэль, я хочу нового суда.

Взгляды обоих устремились на девушку, которая с силой вжалась в спинку кресла.

– Пречистая Виэль? – повторила Элиана с нажимом.

Принцесса переводила взгляд с одной на другого.

– Я не хочу, – сказала она наконец, – оклеветать ни брата, ни сестру. Пусть дело решит Оракул.

– У нас нет времени, – почти что рыкнул Аман, – ждать ответа Оракула. Мы должны узнать истину здесь и сейчас.

– Да будет так, – Элиана улыбнулась, хотя в душе её не было ни капли уверенности.

– И ты, младшая, посмеешь выйти против меня? – Аман вскочил с места, явно удивлённый предложением.

– Ты увидишь, на что я способна ради мира, – улыбка Элианы стала шире. Она внезапно ощутила, что отрезана от прошлого. Теперь оставалось сделать последнюю ставку – и выиграть или проиграть. Сердце снова ухнуло, когда она произнесла: – Я бросаю вызов, Аман…

– Принимаю, – Аман усмехнулся и вышел в центр зала. Тут же зрители расступились. – У тебя есть клинок, или дать тебе один из моих?

– …И по праву жены Певчего Смерти, – продолжила Элиана, будто не замечая ответа, прервавшего её на полуслове, – прошу своего супруга защитить мою честь.

Абсолютной уверенности не было. Элиану все же не оставляло чувство, что всё это Раманга задумал лишь для того, чтобы остаться с сильнейшим. Но она вскинула взгляд на вампира, и встретилась с горящими пламенем глазами.

– Принимаю, – Раманга с улыбкой двинулся вперёд, взгляд его оставался прикован к обвиняемой.

Всё время, пока вампир шёл к центру зала, сердце молотом билось о рёбра младшей принцессы. Пальцы сжались изо всех сил, но Элиана этого уже не замечала. Она не видела, как недоумённо воззрился на Певчего Аман. Как дрогнула рука принца на рукояти клинка, висевшего у пояса, и хищная улыбка исказила лицо.

– У меня нет клинка, – сказал Раманга спокойно, останавливаясь у края тени. – Я согласен драться твоим.

Аман поджал губы и торопливо кивнул куда-то вбок. В толпе произошло движение, и юный эльф выскочил в центр комнаты. На вытянутых руках он нёс кожаные ножны, украшенные серебром.