– Но лесные эльфы не убивают… – Элиана в задумчивости ухватилась за прядь волос и стала накручивать её на палец. – Для них убийство без причины – верное изгнание из клана.

– Похоже, они изменились. Но пока у нас нет доказательств, всё это лишь догадки.

Раманга положил руки на поясницу Элиане и притянул её к себе.

– Пусти, – сказала эльфийка и попыталась вырваться, но совсем слабо.

– Я – твой супруг и могу обнимать тебя, когда пожелаю.

В глазах Элианы проскочила шальная искра, но ей даже не пришлось делать над собой усилие – стоило одной руке Раманги переместиться к ней на затылок и уложить голову принцессы себе на плечо, как злость потухла сама собой.

– Я не хочу спать, – сказал Раманга.

– Я тоже. Вы сбили мне режим.

Раманга невесело усмехнулся и поцеловал пушистый затылок.

– Я хочу узнать тебя получше.

Он был уверен, что Элиана подняла бровь в таком уже привычном жесте – единственном её проявлении чувств.

– Покажи мне парк, – добавил Раманга, – я ведь не смогу посмотреть его днём.

Элиана слабо пожала плечами.

– Пошли.

Во дворец они вернулись, когда вдалеке тускло мерцал рассвет. Комната Элианы уже была свободна. Оба супруга остановились внутри, разглядывая помещение. Раманга – с долей любопытства. Элиана – пытаясь снова ощутить себя дома. Раманга подошёл к секретеру у окна и, взяв с полочки миниатюру, изображавшую иву в бурю, поднёс к глазам. Ветви стройного деревца клонились под порывами ветра, ствол гнулся, но сломаться не мог.

– Это твоё? – спросил он, оборачиваясь к Элиане.

Та смущённо кивнула и подошла к супругу.

– Она похожа на тебя. Гнётся, но не ломается.

Элиана вздрогнула и мягко улыбнулась.

– Никогда не думала. Но мне всегда нравилась эта картина. И ещё – вот эта, – она взяла с другой полочки ещё один рисунок – срываясь с высокой скалы, потоки воды разбивались о камни, и в одном-единственном месте, где не было камней, вода попадала в глубокую расщелину, наполняла её и превращалась в реку.

– Может быть, – Раманга усмехнулся.

– А что любишь ты? Наверняка батальные сцены.

Раманга покачал головой, и по лицу его проскользнула грусть.

– Нет, знаешь… Была такая маленькая страна, Нат`Шахар. Султанат в долине между Сизыми горами и Коралловым морем.

– Четыреста лет назад она вошла в состав империи.

Раманга кивнул.

– И ты родом оттуда.

Раманга бросил на Элиану короткий взгляд.

– Я готовилась к нашей встрече, – сказала Элиана спокойно и чуть сместилась вбок, устраиваясь так, чтобы видеть глаза вампира.

– Да… Я родом оттуда. Я был полководцем при дворе султана Андам-Халида. Я крепко держал перевал, пока… Впрочем, это долгая история. Одним словом, пока я не стал вампиром. Это случилось на базаре, в жаркий летний вечер, когда я искал подарок девушке, которую хотел сделать своей женой. Она отвергала все… Впрочем, не важно. Просто я очень хорошо запомнил тот вечер. Другие вампиры празднуют день обращения, я – никогда. Но у меня есть… Было… Несколько картин, изображавших место, очень похожее на тот базар. Там всегда светило солнце. Играло на дорогих побрякушках, на столах торговцев и выжигало красные тюрбаны на их головах…

– Ты хочешь вернуться туда?

Раманга не ответил. Осторожно поставив миниатюры на стол, он отошёл к окну, так, чтобы остаться в тени, и посмотрел на освещённый рассветными лучами лес.