– Это мой учитель, Мианос.

Раманга натянуто улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.

– Раманга, Певчий Смерти, супруг принцессы Элианы.

Мианос замешкался, протянул перед собой сначала правую руку, затем левую, потом опять правую и, наконец, пожал предложенную ладонь – пальцы у него были мягкие, и Раманга не без удовольствия сдавил их со всей силой. Вырвав руку, Мианос потёр её другой, при этом улыбка его стала какой-то напряжённой.

– Певчий… – произнёс Мианос задумчиво, – я слышал о тебе, да. Не могу сказать, что рад познакомиться, – он бросил на Элиану извиняющийся взгляд.

– Так бывает, – мрачно согласился Раманга, огляделся и, рывком пододвинув к столу свободный стул, опустился на него.

Элиана встала у него за спиной. Руки эльфийки сами собой упали на плечи Раманги, будто в поисках поддержки и, коснувшись тела вампира, Элиана тут же успокоилась.

– Ты слышал о том, что случилось? – спросила Элиана.

Мианос помрачнел ещё сильнее и коротко кивнул.

– Вести из-за гор приходят с трудом, но я следил за тобой.

Теперь косой взгляд достался Раманге, и в нём не было ни капельки тепла.

– Тогда ты знаешь, что произошло? – спросила Элиана.

Мианос поморщился и сел. Он принялся перебирать бумаги на столе, делая вид, что ищет что-то.

– Мианос! – сказала Элиана твёрдо, и эльф, вздрогнув, снова повернулся к гостям.

– Я знаю немного, – сказал он наконец.

– Угроза ведь пришла отсюда, так?

Мианос снова принялся рассеянно перебирать бумаги.

– Да, – сказал он через какое-то время, – думаю, что да. Ни для кого не секрет, что мира хотят не все. Эльфийские земли могли бы быть так же обширны, как и Империя, если бы не были расколоты на части. Лунные эльфы считают Лесных дикарями. Дроу не могут поладить даже с самими собой. Но мы, самые древние и мудрые из бессмертных народов… – он вздохнул, – мы «обязаны восстать для борьбы с тьмой». Так они говорят. И они в чём-то правы, а, Элиана?

Элиана ответила не сразу. Она огляделась в поисках стула, тоже выигрывая время для размышлений.

– Возможно, – сказала она, покосившись на Рамангу, – но если и так, сейчас у Солнечного города нет шансов победить. Об объединении земель нужно было думать сто-двести лет назад… Когда Говорящий упорно отказывался уступать. Я предлагала ему варианты, ты же знаешь.

Мианос поднял перед собой ладонь в успокаивающем жесте и медленно кивнул.

– Я всё помню. Поэтому и думал, быть может, ты тоже выступишь на их стороне.

– На стороне, – Элиана невесело усмехнулась. – Я не в том положении, чтобы выступать. Я лишь ищу по просьбе мужа того, кто хотел нас убить.

Мианос снова улыбнулся.

– Понимаю, – сказал он, чуть заметно усмехаясь. – Тогда что же ты хочешь от бедного старого Хранителя?

Элиана откинулась на спинку стула и несколько секунд разглядывала свои сложенные на столе пальцы.

– Это они напали на дом Раманги?

Поколебавшись, Мианос кивнул.

– Возможно, – сказал он.

– И их предводитель – Аман?

– Возможно, – повторил Мианос.

– А Лиреин?

Мианос вскинулся.

– О, это очень интересно. Но я не знаю. Ходят слухи, что Лиреин – фаворитка Говорящего.