– Кто будет принимать решение?

– Решать должны мы трое. Ближайшие к Говорящему, но не наделённые властью. А Говорящий – выносить приговор. Но поскольку двое уже не могут судить – остаёмся только мы с Аманом.

– Ты вступишься за сестру?

Виэль быстро вскинула взгляд и снова опустила глаза.

– Я могу, – сказала она тихо, – но тогда осудят другого.

– А так осудят твою сестру.

Виэль какое-то время молчала.

– Моё слово всё равно значит слишком мало, – проговорила она наконец, – но если Элиана не стала глупее, она потребует поединка с обвинителем.

– Отлично, – Раманга усмехнулся. – Поединок с её участием я уже видел. Если у вас в ходу этот обычай, то мы вне опасности.

– Обвинителем будет Аман, – сказала Виэль задумчиво. – Он очень силён.

– Ничего, – Раманга уже не слушал её слов. – Есть ли возможность передать Элиане весть?

Виэль помешкала.

– Да, – кивнула она после короткого раздумья, – моего друга пропустят везде.

– Тогда дай мне бумагу. Ему стоит кое-что знать.

Глава 30. Власть и любовь

Элиана проснулась, услышав шаги в коридоре, но вставать не стала. Даже когда дверь отворилась, принцесса продолжала лежать неподвижно, лишь чуть-чуть приподняв веки и вглядываясь в темноту сквозь густые ресницы. На пороге камеры показался Талисиан. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, будто не решаясь потревожить пленницу. Так длилось, должно быть, минуту, пока Элиане не надоело.

– Если вы будете продолжать держать дверь открытой, то нас продует, – сказала она, и маг подпрыгнул на месте.

Элиана поморщилась и села.

– Что вы ищите здесь, придворный маг?

– Я… – голос его звучал сипло, и Талисиан прокашлялся. – Это никак не входило в мои планы… Я пришёл поговорить.

– Что не входило в планы?

– Чтобы вас… Сюда…

– Та-ак… – Элиана начинала понимать. – Я думаю, будет лучше, если вы закроете дверь!

Маг торопливо выполнил приказ. Помялся ещё секунду и, подойдя к грубой кровати, предоставленной обвиняемой, присел на краешек.

– С вами хорошо обращаются, принцесса Элиана?

– Это не так важно, давайте вернемся к сущности проблемы. Что именно не входило в планы? Убийство моего отца?

Талисиан медлил с ответом, и Элиана продолжила:

– Стало быть, отец пригрел змею на шее. Поверил Хранителю, приблизил к себе его ученика. А тот… тот просто решил избавиться от него. Вот только ради чего?

– Нет, я не убивал Говорящего, принцесса!

Посетитель вскочил и бросился было к двери, но Элиана поймала его за рукав и удержала на месте.

– Как это понять?

Талисиан поколебался пару секунд, а затем резко развернулся.

– Ваш отец… вы сами знаете, какой он. Он держит вашу сестру взаперти, никто не имеет права даже мечтать о старшей дочери Говорящего!

– Виэль… – прошептала Элиана ошарашенно.

– Да, Виэль! У меня не было выбора! Я… Я люблю ее. И она любит меня. Она и без того слишком долго ждёт. Я должен был сделать хоть что-то, чтобы просто говорить с ней хотя бы иногда. Я не убивал вашего отца, я подсыпал ему сонной травы в стакан с соком. Каждый вечер с последними лучами солнца я приходил и совершал обряд благодарности за мирно прошедший день.