– Я же твой супруг, – шепнул он в самое ухо принцессы, отвечая на оба вопроса – и произнесенный вслух, и тот, что остался в мыслях – и провёл ладонью по её волосам, заставляя по телу разбежаться успокаивающее тепло.

– Раманга… – повторила Элиана растерянно, не зная, с чего начать. – Ко мне приходил Талисиан… придворный маг…

Руки Раманги сильнее сжали её плечи.

– Что он хотел? – резко спросил вампир.

Элиана задержала дыхание, силясь успокоить бешено стучавшее сердце.

– Виэль считает, что он убил короля, – сказал Раманга тише, так, чтобы не могла расслышать охрана, – я допросил её… и ещё кое-кого.

– Талисиан говорит, что нет.

– Ещё бы, никто не хочет отвечать перед судом.

– Не знаю… я верю ему. Он признался сам, что в тот вечер был в спальне короля, но подсыпал ему всего лишь сонный порошок.

Раманга помолчал.

– Тогда я не знаю, что сказать. Я хотел предложить обвинить его.

Элиана покачала головой.

– А с кем ещё ты говорил? – спросила она.

– Я допросил Лиреин. Используя магию крови – как и с твоей сестрой. Так что лгать она не могла. Но она ничего не знает о покушении на короля. Только то… что он, скорее всего, уже мёртв. Говорящий завещал тебе трон. Поэтому Аману нужно, чтобы все думали, что король жив – до тех пор, пока не казнят…

– Пока меня не казнят, – медленно дополнила Элиана, и голос её дрогнул, – добро пожаловать домой…

– Твой дом рядом со мной, – твёрдо сказал Раманга.

– Об этом поговорим потом.

Элиана запрокинула голову, силясь разглядеть его глаза в темноте.

– Раманга, мы знаем теперь, во сколько Талисиан заходил к королю – едва солнце зашло. Он всегда совершал обряд благодарения на закатных лучах, – Элиана помешкала мгновение, не решаясь закончить, – есть заклятье, – сказала она наконец. – Его не знает ни один чужак. Я скажу тебе его. Если произнести его водам священного Оракула, они покажут тебе тот день и час, о котором ты хочешь узнать.

Раманга кивнул. Элиана шепнула ему на ухо несколько слов.

Раманга поймал её лицо в ладони и мягко коснулся губами её губ.

– Спасибо, – тихо сказал он.

– За что?

– За то, что доверяешь мне. Несмотря ни на что.

Попрощавшись с супругой, Раманга не сразу направился на площадь, где переливался серебряными струями магический источник, который эльфы называли Оракулом. Солнце стояло ещё высоко, а ему предстояло дождаться темноты.

Здесь, в городе солнечных эльфов, только Элиана подкармливала его, и он чувствовал, что становится слабее с каждым днём.

Он устроился подремать на кушетке в одной из многочисленных комнат для гостей и проснулся, только когда закатные лучи отразились красными всплесками от полированного столика, стоявшего около него.

Поспешив убраться подальше от этих лучей, он побродил ещё немного по коридорам башни, но, так и не выяснив больше ничего, спустился вниз.

Несколько слов, произнесённых Элианой, крепко засели у него в голове. Он думал о том, что она сейчас так же в одиночестве сидит в темноте, и сердце вампира разрывала боль.

Приблизившись к каменной чаше, он провёл рукой над водой и шёпотом повторил их.

Он ожидал увидеть спальню короля, но вместо этого перед ним возникло подёрнутое дымкой лицо принцессы – улыбка, бледная, как первые лучики рассветного солнца, озаряла её губы.