"Разум мой не в силах понять, а сердце простить людей, которые не по страху, а токмо по желанию добровольному нежити служат…"

Мысль грубо прервали: Ука-Тон привел лекаря, который вместо того, чтобы врачевать, принялся ковыряться в ране, причиняя такую дикую боль, что Фома потерял сознание. Правда ненадолго, потому как очнувшись, увидел, что лекарь перевязывает рану. Работал он молча, деловито, и выглядел обычным человеком, правда, одет странно, да и лекарства свои носит в таком же ящичке, который Коннован в лагере пастухов раздобыла.

— Жить будет.

Не совсем понятно, кому эта фраза адресовалась, но Ука-Тон поспешил поблагодарить "благородного господина за милосердие". Господин же, вытирая окровавленные руки куском тряпки, буркнул:

— Варвары… с земли его поднимите.

Надо ли говорить, что совет ли, приказ, был немедленно исполнен, хотя Фома предпочел бы, чтобы его просто оставили в покое. А еще лучше, если бы он умер, во всяком случае, тогда он бы точно избежал пыток.

— Не держи на нас зла, мудрец. — Ука-Тон говорил шепотом, но Фома слышал каждое слово. — Я должен сохранить народ Лунного коня, это мой долг и во имя его я не имею права на жалость. Мы наделали много глупостей, а я лишь пытаюсь исправить их. Не держи зла. А когда попадешь на просторы Великой степи и увидишь моего брата, скажи, что я… прошу у него прощения.

Справедливость в понимании Повелителя выглядела… отвратительно. Фома готов был отдать что угодно, лишь бы больше никогда не сталкиваться ни с чем подобным. Его привели на площадь силой, да еще позаботились выбрать такое место, откуда все видно. А посмотреть было на что: остатки шатра Великого Хана убрали, а на расчищенном пространстве установили четыре железных клетки, которые выглядели до того жутко, что Фома трусливо закрыл глаза. Потом правда открыл снова, потому как негоже потакать страху.

Степняки же, собравшиеся на площади, молчали.

— Господи, спаси их души. — Фома сказал это вслух и даже перекрестился.

— Поздновато молиться. — Раздался сзади знакомый голос. — Ты лучше за нас попроси, за христиан, а за язычников этих пускай Лунный конь беспокоится.

— Селим?

— А ты кого увидеть ожидал? Князя нашего? Ну так они далеко уже. — Селим неловко вытер рукавом скровавленный нос. — Ильяс сказал, что ушли… С-сука.

— Князь?

— Ильяс. Предатель. Тварь. Урод, чтоб его четвертовали, чтоб… не видел? Он с этими, будто с равными говорил…

— Ильяс? — Мысль была настолько абсурдной, что разум наотрез отказывался ее воспринимать.

— Ильяс, Ильяс. Это он помог в крепость войти, и он надоумил шамана машины вызвать… награду обещал. Думаешь, лгу? Да мне охранник сказал, и сам этот… с-сукин сын пришел. Прощения просил. Дескать, Империя желает добра… истинная власть, истинная сила. Не надо сопротивляться.

— Быть того не может.

— Может, еще как может. — Селим смачно сплюнул под ноги. Выглядел он так, что не понятно было, каким чудом на ногах держится. Один глаз почти заплыл, зато второй горит диковатым, бешеным весельем, под сломанным носом багровые пятна засохшей крови, распухшие губы и щербатая улыбка. А руки скованы. Кандалы, правда, маленькие, несерьезные, но зато, видать, держат хорошо, раз Селим до сих пор не освободился. Дьявольские штучки.

— Вижу, и тебе досталось.

Фома кивнул, надо полагать, что и он выглядит не лучше.

— Тут Масуд еще с нами, правда, он не жилец, все внутренности разворотило, так что сегодня-завтра отойдет… рыжий трупом, р-разодрали… Край тоже, почти пополам… больше ни о ком не знаю.