– Так почему же?

– Твои знания помогут решить массу проблем. Ты говорил о движимой водой мельнице, чтобы молоть зерно, – я хочу построить такую и хочу, чтобы ты научил кого‑то из детей основным принципам ее действия. Так мы сможем молоть больше муки. Ты говорил о лодках, в которые вообще не проникает вода. На них мы могли бы переплыть через Великую реку и добраться до океана.

– Так ты знаешь о существовании океана?

– Конечно.

– А молодежь – нет.

– Те из нас, кто был в Звездной Башне… Язон показывал нам карты этого мира, объяснял, где равнины, где леса, где металлы прячутся под землей, где текут огромные реки, где раскинулись моря. Он продемонстрировал нам компьютер и картинки, которые он рисует в воздухе, показал те камеры, где Спят Ледяные Люди. По сути дела, он и тебя мне показал, предупредив, что на этот раз ты будешь разбужен.

– Но этими знаниями ты ни с кем не делишься.

– В этом нет нужды.

– Но… они даже не знают, какой формы и каких размеров тот мир, на котором они живут.

– Если меня спросят, я расскажу. Только никто не спрашивает.

– А с чего это им спрашивать? Никто даже не подозревает, что тебе все известно.

– Но ты‑то не делаешь из своих знаний тайны, а это сейчас самое главное. Построй лодки, Стипок, и перевези детей, которые так восхищаются тобой, на другой берег реки. Я помогу тебе – остановлю встревоженных родителей. Построй новую деревню, там, за рекой, через которую смогуг переправиться только твои ученики, и дай этим ребятишкам возможность повзрослеть вне досягаемости родителей, которые только и делают, что дышат им в затылок.

Такого поворота событий Стипок никак не ожидал. Он думал, что ему устроят выволочку; он шел сюда, настроенный на битву.

– Нойок, ты что, не понимаешь, как это отразится на твоем положении?!

Нойок мрачно кивнул:

– Я все прекрасно понимаю. Но Небесный Град разрастается. Язон посоветовал мне разделить его: поделить между лучшими из лучших. Воринна я назначил ответственным за дороги, и он отлично с этим справляется. Юная Дильна растет мастерицей по работе с металлами, всем известно, что в этом деле ей нет равных. Поритил отвечает за сбор и хранение урожая…

– И тоже отлично справляется. Но я даже не представлял себе, что эти люди новички в своем деле. Я‑то думал, это Язон все распределил.

– Он подал идею. Я всего лишь претворил ее в жизнь. Но ты… он так и не сказал мне, что делать с тобой.

– Но ты же говорил, он предупредил тебя.

– Да, я знал, что молодежь последует за тобой. Но никогда не мешал и не буду мешать тебе, если только…

– Если только что?

– Если только вы не нарушите мир и закон Небесного Града.

– И что это значит?

– Это значит, Стипок, что, перевезя детей на другой берег реки, ты не должен будешь учить их попирать законы. О жизни Ледяных Людей мне известно куда больше, чем ты думаешь. Язон рассказывал нам, как они забыли про брачные узы и совокуплялись, где придется и когда придется, как они убивали своих детей…

– Вижу, неприглядную картинку он тебе нарисовал…

– Мы нуждаемся в наших сыновьях и дочерях, Стипок. Я был здесь, когда население этого города составляло всего пятнадцать человек, не считая Язона. Я был здесь, когда родились первые малыши. Вскоре наше число превысит тысячу. Теперь настоящий мастер целые дни может проводить в кузне или за ткацким станком и не отвлекаться от любимого дела ради того, чтобы вырывать сорняки на полях или гонять овец.