- Он говорит, скорее, за завтраком. У них тоже есть разделение приёмов пищи по временам суток, - пояснила Таис.

- Завтрак так завтрак, - кивнул я, после чего повернулся, и направился в сторону кают-компании.

Я разогрел концентраты, сел за стол, и нимало не смущаясь присутствия пришельцев, начал насыщаться. Кай поглядел на меня с пониманием и сел рядом, ограничившись стаканом воды и марсианским аналогом бутерброда.

- Ты голодна? – спросил он, обращаясь к Таис; та была явно растеряна, поочерёдно переводила взгляд то на пришельцев, то на нас. Вопрос Кая вывел её из ступора.

- Я буду то же, что и ты, - ответила она, тоже присаживаясь за стол.

Кай сходил к хранилищу и сделал ещё один бутерброд.

- Держи, - сказал он, протягивая еду девушке.

Пришельцы всё это время стояли, едва переступив комингс. Видимо, ожидали особого приглашения. Наконец, тот из них, который не держал в руках штуковины, похожие на оружие, подошёл к столу и что-то проворковал.

- Он спрашивает разрешения сесть рядом, - перевела Таис.

- Конечно! – ответил я с набитым ртом, - это же завтрак! Боюсь только насчёт еды не уверен, что, наша подойдёт. Присоединяйтесь, если есть своё.

Таис перевела.

Пришелец что-то коротко чирикнул, подошёл к столу, и занял свободное место. Подошли остальные двое. Последний отстегнул от защитного комбинезона нечто, что я сначала принял за ёмкость для дополнительных оружейных зарядов. Однако внутри находились, судя по всему, походные пищевые концентраты. Когда пришельцы вытащили их из упаковки, стало понятно, что визуально они очень похожи на наши. Такая же шершавая серая сухая масса.

Сходные задачи ведут к сходным решениям.

Пришелец снова что-то чирикнул, и начал есть.

Наверно, мне не стоило так прямо, без подготовки на это смотреть. Я аж чуть не поперхнулся. Пасть у него была – будь здоров! И хоть отросток, напоминавший короткий хобот наводил на мысли о травоядности, предки этих существ точно были хищниками. Их зубы двигались из дёсен сантиметра на три, и представляли собой заострённые пики. А ещё у них был раздвоенный язык, как у змей, которым они в процессе трапезы то и дело облизывали тонкие серые губы.

- Ну у вас и обычаи… - сказала Таис.

- Что? – переспросил я.

- Он только что сказал. Я перевела: «Ну в вас и обычаи».

- А, - кивнул я, - ясно.

Концентраты и бутерброды вскоре закончились. Мы сидели какое-то время, глядя друг на друга: я, Кай и Таис по одну сторону стола и три пришельца по другую. Так как-то само собой получилось.

Наконец, пришелец, сидящий по центру, в последний раз облизнул губы, и начал чирикать:

- Ну что, теперь можно поговорить? – перевела Таис.

- Можно, - кивнул я, - для начала поясните, кто вы такие, и зачем вторглись на наш корабль.

Услышав перевод, пришельцы переглянулись.

- У нас не было другого выхода, - ответил старший, - ваш коллега собирался предупредить вас о нашем проявлении. Мы не могли этого допустить. Иначе пришлось бы ловить вас по всей планете.

- И зачем нас ловить? – я заинтересованно сложил ладони под подбородком, - поясните, пожалуйста.

- Чтобы предупредить, - пояснил пришелец, - и, возможно, спасти. Вы, очевидно, принадлежите к слаборазвитой цивилизации. Возможно, это первая ваша вылазка в дальний космос. Вы, конечно, не имели никакого представления о том, что здесь происходит, потому что наверняка не входите в схему подпространственного обмена критической информацией. Не доросли ещё. Зато научились ловко орудовать технологиями Рождённых Ранее. У нас, кстати, это строго запрещено.

Пришелец молчал какое-то время, давая возможность Таис передохнуть. Их темп речи, очевидно, был более быстрым, чем у землян или марсиан.

- И вот вы нашли лакомый мир, - продолжал пришелец, - начали его обследовать.