А в следующую секунду отмель, заросли, челнок и скалы вокруг просто исчезли.

Я оказался в огромной комнате со стрельчатыми окнами, выходящими на море. На мраморном полу был замысловатый узор, под потолком висела огромная хрустальная люстра. В дальнем углу стояла старомодная кровать с балдахином. Помещение показалось мне смутно знакомым.

- Здравствуй Гриша! – женский голос был бархатистым, ласкающим, как в старых исторических фильмах.

Я резко обернулся.

Гайя выбрала образ рыжеволосой зеленоглазой красавицы с идеальной фигурой, одетой в пышные, даже вычурные одежды, имитирующие средневековье – так, как это делал классический Голливуд.

- Кое-что я подсмотрела у тебя в голове, - чуть смущаясь сказала девушка, - остальное додумала сама. Нравится?

- Это… очень впечатляет! – проговорил я.

- Благодарю, - Гайя чуть присела и кивнула головой – видимо, изобразив книксен так, как я сам себе его представлял, - я иногда представляла себе эту нашу встречу. Фантазировала. Но решила остановиться на этом варианте.

- В тебе… много от человека, - заметил я.

- Твоё влияние, - просияла Гайа, - сначала ты появился, когда я была несмышлёным младенцем, и навсегда оставил во мне ощущение возможного чуда. Потом снова возник в моём детстве, когда я только начинала познавать мир. Наши сознания соприкасались очень близко. Стоит ли удивляться, что мои фантазии оказались так похожи на твои? Больше мне было общаться не с кем!

- Мне нужно будет серьёзно обдумать это, - вздохнул я, - но позже. Ты знаешь, почему мы вышли из стазиса?

- Ага, - кивнула Гайя, и направилась парящей походкой к окну. Каблуки её прозрачных (хрустальных!?) туфелек звонко цокали по мрамору, - я и сама планировала прервать ваше путешествие, на несколько мгновений позже, когда бы лучше подготовилась.

- Что тут происходит? – спросил я, направляясь вслед за хозяйкой, - очередное вторжение?

- Даже два, - кивнула Гайа; в этот момент перед одним из стрельчатых окон возникло сразу два кресла с высокими спинками, и столик между ними, заставленный свежими фруктами, - одни классические стервятники. Охотники за артефактами древних. Другие – экспансионисты, думали основать здесь колонию. Но не договорились между собой. Воюют теперь, - она вздохнула, и безо всякого перехода добавила: - ты присаживайся. Давай любоваться морем! Сейчас начнётся шторм.

- Почему ты сразу нас не остановила? – спросил я, устраиваясь в кресле и подозрительно скосившись на фрукты; на вид они выглядели вполне привычно: виноград, яблоки, сливы.

- Опасности никакой не было, - улыбнулась Гайя, затем протянула руку, взяла яблоко и с хрустом впилась в сочную мякоть.

Я недоумённо заморгал. Потом вздохнул и посмотрел на море. Там действительно приближалась гроза: на горизонте повисла чёрная туча, то и дело подсвечиваемая электрическими сполохами.

- То есть, ядерные взрывы на поверхности – это не опасность? – осторожно спросил я.

- У них ограниченная мощность. Ущерб незначителен. Да и балуются таким они редко, - ответила Гайя, - кроме того, я могу их уничтожить в любой момент, это не проблема. Я, знаешь ли, несколько изменилась с момента нашей предыдущей встречи.

- Это я заметил, - кивнул я, наблюдая за бурей, - симуляция действительно впечатляет. Но как ты можешь уничтожить корабли?

Гайя улыбнулась.

- Множеством способов, - ответила она, - могу сгенерировать точечную гравитационную аномалию, например.

Я присвистнул.

- Я же говорю, я выросла, - она посмотрела на меня своими огромными зелёными глазами; в них было нечто, что заставило меня поёжиться, - я не та юная наивная девочка, которую ты когда-то знал.

- Скажи… - осторожно произнёс я, - а твои… намерения и ценности. Они не изменились?

Гайя сначала улыбнулась.