Но, может быть, сама пещера скрывает нечто важное?

Профессор Рассольников включил мощный фонарь. В глубь пещеры вела лестница из высеченных в камне ступеней. Атлантида стал спускаться. Очень медленно. Детектор на сервисном браслете показывал, что количество примесей в воздухе возрастает. Луч фонаря прыгал по стенам. И наконец уперся... Платон сначала не понял, что перед ним... какая-то серая масса с белыми вкраплениями. Наконец сообразил, что белое - это кости. Медленно спустился он еще на несколько ступеней. Прямо у его ног лежал череп. Археолог поднял. Череп был, несомненно, человеческий. В белой лобной кости зияла дыра. Платон осторожно положил череп на прежнее место. Взял другой. Бедный Йорик... то есть человечек... У этого была срезана вся макушка... Атлантида огляделся. Берцовые кости... острые ребра... позвонки... все было свалено в кучу. Когда-то тела лежали друг на друге. Тела людей - не эгейцев. Или... эгейцев? Когда-то жители Эгеиды были похожи на людей. Но уж больно хорошо сохранились с тех пор. Герметично закрытое помещение? Даже частицы плоти - вон там присохло немного кожи, а там... Атлантида поднял еще один череп. И под ним полуистлевший кусочек искусственной кожи. Видимо, остаток ремня... Стер какую-то липкую на ощупь, жирную грязь... Сверкнула голограмма. Планета, кольцо, четыре звезды. Космофлот Лиги. Платон попятился. Споткнулся и едва не упал.

Как говорил Нако-май-кр-мо? Начнешь воевать, и IQ возрастет... Чистый подвиг уничтожения. Так вот, куда ведет цепочка фальшивых рельефов.

"Ничего себе, повоевали", - пробормотал профессор Рассольников.

- Ты подписал нам смертный приговор, - услышал он за собой голос и обернулся.

В кресле-антиграве сидела Имма. В полумраке пещеры - свет падал через пробитую дверь - лицо ее казалось призрачным и светилось. Да, именно светилось - эгейские красотки используют светящуюся пудру из раковин глубоководных моллюсков.

- Что это значит? Откуда здесь эти скелеты? Это экипаж корабля? Экипаж "Елены Прекрасной"?

- Объяснять некогда. Надо бежать.

- Подожди... Я не могу так уйти...

- Выгляни наружу и сам все увидишь.

Археолог помчался назад к выходу. Выскочил на Площадку. Внизу волновалась зелень острова. И по ней то там, то здесь бежали дорожки мелкой ряби.

- Это стражи спешат к нам, - пояснила Имма, подлетая на своем антиграве. У тебя есть кресло?

- Есть... - механически отвечал Платон.

- Седлай его, и летим. И да поможет нам прилив!

Атлантида вскочил в кресло. В последнюю секунду догадался прихватить резак. Когда они поднялись в воздух, вслед им ударили с разных мест лазерные лучи. Однако стражи оказались плохими стрелками. Ни один выстрел не задел ни Имму, ни Платона. О том, чтобы преследовать беглецов, стражи не могли и думать: их кресла с трудом отрывались от поверхности, в то время как кресла Иммы и Атлантиды летели птицами.

Тем временем Имма, не обращая внимания на пальбу, нажала кнопку сервисного браслета:

- Крто! - выкрикнула она.- Беги!

И тут же отключила связь.

Они стали снижаться. Зарядов кресла надолго не хватит. Но далеко лететь и не было нужды: на маленьком островке Платона ждал глайдер. Почему-то археолог надеялся, что стражи не догадаются сюда заглянуть. Им повезло: глайдер был на месте. И Дерпфельд по-прежнему его охранял.

Все трое заскочили в машину, и глайдер взмыл в небо.

- Вы можете укрыться на базе Брегена,- предложила Имма.