Вокруг профессора Рассольникова уже вились пять или шесть эгейцев и несколько тритонов. От цепких щупальцев и тритоньих пальцев некуда было деваться.

- Честно говоря, я не собирался... - не слишком настойчиво пытался протестовать Платон. Но его окружили и повлекли наверх.

- Послушайте...

- Принцу нельзя отказывать. - Профессора ввели в просторный зал. На летучем кресле под летучим балдахином восседал принц. Он был без маски, без перчаток, его лицо, осыпанное белой пудрой, казалось рыхлым и каким-то сырым.

- Какая радость, отрок единственного повелителя мира! - воскликнул биокорректор. - Мы можем немедленно приступить к созданию вашего совершенного облика.

"Вот уж никогда не думал, что мой облик совершенен!" - усмехнулся про себя профессор Рассольников.

- Приблизься ко мне, Великий воин! - приказал принц.

Пришлось подойти. Происходящее все больше и больше забавляло Атлантиду.

- Взгляните, какой чудный тонкий нос, какой волевой подбородок, - верещал от восторга биокорректор, - а какой лоб! Сразу виден интеллект. О, принц! Мы будем созерцать вашу красоту...

- Мне бы хотелось... - Атлантида попытался вырваться из кольца тритонов и эгейцев, но не преуспел.

- Вас отблагодарят, - сказал принц. - И притом щедро. Миллион кредитов вас устроит?

- Я бы предпочел миллиард.

Да, занятно... А почему бы, собственно и нет... В некотором роде он станет принцем... то есть его лицо... И к тому же миллион... Что-то его смущало, но что - он не мог понять. Отвлекала суета, запахи косметики и каких-то медицинских препаратов.

- Разденьте его, - приказал биокорректор.

- Честно говоря, у меня были совсем другие планы на сегодняшний день, заметил профессор Рассольников.

Вмиг несколько тритоньих рук и десятки эгейских щупальцев сорвали с него шляпу, пиджак и рубашку, отобрали тросточку и даже сервисный браслет. Правда, на брюки и ботинки никто не покусился: эгейцы меняли облик лишь верхней половины тела.

- Мне не нравится его шея. Она слишком тонкая... И плечи - слишком острые, - капризно повизгивал принц.

- Мы введем для вас нужные коррективы!

- Послушайте... - вяло запротестовал Платон. Собственные плечи и шея ему всегда нравились.

- Не бойтесь, дружочек, ничего страшного,- бормотал творец новой принцевой личности,- мы лишь снимем с вас голограмму. А потом принц вручит вам орден и миллион кредитов.

- А из чего изготовлен орден?

- Из алмазов. Для людей все ордена изготовляют из алмазов.

Две девушки-тритонихи подхватили профессора под руки и повели в бокс, усадили в кресло, защелкнули на запястьях наручники.

- Прошу вас, не двигайтесь, а то испортите изображение.

И выскользнули. Заурчали приборы, вспыхнул сканирующий луч и, нащупав попавшуюся в сети муху, принялся ткать вокруг нее сверкающую паутину. Раз - и золотая черточка разрезала пространство... два - ее пересекла наискось другая. Точка пересечения вспыхнула, и Платону показалось, что в этот миг иголка вонзилась в висок. Неприятное ощущение. Как долго будет продолжаться процедура? Может, попроситься в туалет и сбежать потихоньку... трезвая мысль... Еще укол... Хм... Что он знает о сканировании? Операция безболезненная и совершенно безопасная, если... Новый укол... И... Платон осознал это, но не ужаснулся - в момент укола сознание выключалось... И остался только золотой свет. И больше ничего...

Вдруг он увидел Крто. Эгеец сидел на кресле напротив. Полностью раздетый. И вместо хвоста у него были ноги... Хотя прежде, когда эгеец плавал в бассейне, он рассекал воду мощным хвостом. Да, да, археолог готов был поклясться, что тогда он видел самый настоящий хвост с раздвоенным плавником на конце.