– И всего‑то? – удивился Донован. – Ваше шикарное предложение заключается в том, чтобы мы с Петой и Амаром работали вместе? Что ж, благодарю за совет, Фрэнсис, а то без вас мы бы ни за что не догадались.

– Вы меня не дослушали. Речь идет не о частном сыске, не о журналистском расследовании.

– О чем же в таком случае? – задал вопрос Амар.

Шарки победно улыбнулся:

– Я говорю об информационном брокерстве.

И начал объяснять. Информацию бывает нелегко получить. Иногда ее, чтобы она никогда не выплыла наружу, целенаправленно скрывают. Шарки предложил объединить усилия и таланты в организацию, которая бы добывала информацию для продажи.

– Кому продавать? – спросила Пета.

– Любому, кому она понадобится.

– А если окажется, что это грозит перейти границы этики и морали? – задал вопрос Донован.

Шарки пожал плечами:

– Это вам решать. Уверен, что команда с таким потенциалом в состоянии поступать так, чтобы не испытывать угрызений совести и держать марку честной и надежной фирмы.

– Как это будет осуществляться? – спросил Амар.

Шарки по своим каналам находит потенциальных клиентов. Донован, Пета и Амар добывают нужные заказчику сведения. За это все они будут получать соответствующее вознаграждение.

– Между прочим, приличное, – добавил он. – Мне деньги нужны не меньше, чем вам. Удивительно, что в двадцать первом веке почти нет частных фирм, которые бы этим занимались. Это же золотая жила.

– Кто владеет информацией?

– Да кто угодно. Сомневаюсь, что каждый раз вы будете действовать одинаково. Один раз это может оказаться легким делом, в другой раз – опасным. Но совершенно точно, что скучной работа не будет никогда.

Донован пристально смотрел на Шарки. Тот, хорошо зная этот взгляд, нервно проглотил слюну и заерзал на стуле.

– Вы и раньше давали разные обещания. Например, помочь мне найти сына… Почему я должен вам верить?

Шарки вдруг покрылся испариной. На перепуганном лице появилось честное выражение.

– Я и не отказываюсь от своих слов. У меня связи в полиции, средствах массовой информации. Даже в госслужбе. Если что‑то узнаю о том, где может находиться ваш сын или – не дай бог – его тело, я вас тут же извещу. Если возникнет необходимость, даже помогу начать собственное расследование.

– Почему? – Донована, похоже, его слова не убедили.

Последние следы притворства исчезли с лица Шарки.

– Потому что я у вас в долгу, – сказал он и, помолчав, добавил: – И потому что знаю, что вы со мной сделаете, если я не выполню обещание.

Донован едва сдержал улыбку.

– Считаете, мы вам можем доверять? – задала вопрос Пета.

– Если вы имеете в виду денежную сторону вопроса, – усмехнулся Шарки, – то здесь мы с вами точно заодно.

Они все посмотрели на него.

– Поразмыслите над моим предложением, – закончил он.

И они размышляли. Всю дорогу назад в Ньюкасл.

Спорили, прикидывали. И пришли к общему решению.

Они согласны.