– Простите! Я всего лишь хотел сказать, что пара уже давно началась, – незнакомец миролюбиво поднял ладони вверх.

– Благодарю вас, но я всегда думала, «звонок звенит для учителя», – принялась бумажной салфеткой вытирать стол.

– Ох, так, стало быть, вы моя новая коллега?! – расправив плечи, мужчина уселся на соседний стул, с любопытством меня разглядывая. – Только недавно вас обсуждали! – заговорщически улыбнулся.

– Обсуждали?! – переспросила с тревогой.

– Катерина, чего насупилась?! – новый коллега сдул с лица несколько блестящих каштановых прядей, отливающих охрой, и не мигая уставился мне в глаза. – Надежда Павловна – моя тетя. И, кстати, она мне все уши прожужжала про «свою любимую студентку, которая пошла по ее стопам», – собеседник вновь заразительно улыбнулся.

– Так вы с Надеждой Павловной родственники?

– Ага. Кстати, меня зовут Алексей. Преподаю спецкурс по политологии.

Вдруг припомнила, как моя наставница несколько раз упоминала своего племянника и даже предлагала устроить нам что то вроде свидания. Только, с ее слов, он занимался бизнесом, а не наукой.

– Очень приятно, – кивнула, возвращая улыбку. – Про меня ты, кажется, уже всё знаешь.

– С удовольствием бы послушал твою версию, – мужчина прищурился, слегка подаваясь вперед.

В этот миг в столовую запорхнула стайка студенток.

– Алексей Павлович, мы вас везде обыскались! – наперебой защебетали девчонки. – Наши курсовые сами себя не напишут…

– Катерина, к сожалению, меня вычислили. – Новый знакомый на долю секунды скорчил страдальческое выражение лица. – Но мы не прощаемся. С меня кофе, – кивнул на мой опустевший стаканчик. – И в более располагающей обстановке! – он подмигнул, а затем так стремительно скрылся, что я даже не успела возразить.

Посмотрев в окно, чуть от радости не подскочила со стула – по ступеням поднимался декан моего факультета. Увидеть его в этом корпусе – большая удача. Почувствовала, как в груди затрепыхалась крошечная надежда найти управу на мерзавца Измайлова. Подхватив сумку, я поспешила перехватить декана филфака в холле…

POV. Алихан

Вылил еще одну пригоршню воды на лицо, стараясь прогнать наваждение. Ох, Катя Катерина. Только не сейчас, когда все хоть немного стало налаживаться.

– Не сей час… – процедил по слогам, вглядываясь в мутное зеркало туалета.

Отец отстрелит мне яйца, если к условке добавится еще один срок за домогательства. Вот тогда тюряги точно не избежать.

Поморщился, припоминая, сколько всего наобещал Михалычу, лишь бы только заручиться его поддержкой. Даже предложил использовать помещение клуба для какой то студенческой вечеринки в честь юбилея ВУЗа. Гордеев явно не оценит такой благотворительности…

Поиграли, пора и честь знать. Харэ.

Немного успокоившись, я все таки решил с ней поговорить. Спокойно. Если потребуется, даже извиниться. Поставить наш маленький конфликт на паузу. Ибо ситуация начала выходить из под контроля. Нужно спустить все на тормозах. Вряд ли Тумановой нужны скандалы в первую рабочую неделю.

Даже не сверяясь с расписанием, знал, где у нее сейчас будет лекция.

Приплыли.

Я резко затормозил, прячась за колонну, наблюдая за тем, как плюгавый боров заталкивает Катюшу в свободную аудиторию.

Охереть.

От осознания того, чем они сейчас займутся, заскрипел зубами. Слухи подтвердились. Как подмахивать женатому уроду, так ничего. А от меня, значит, убегала, как от прокаженного. В башке взорвалась петарда, окончательно выключая меня от источника здравого смысла.

Нужно было срочно привести нервы в порядок, иначе дышать нормально не мог.