– Но он пытался…

– Катерина Борисовна! – перебил, нервно хихикая, – вы должны попытаться найти подход к каждому студенту. – И не просто должны. Вы обязаны.

Повисла гнетущая пауза, во время которой мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Не знаю, в курсе вы или нет, но на ваше место пробовались два более опытных кандидата, однако завкафедрой настояла, чтобы я взял именно вас. – Его губы растянулись в гаденькой усмешке. – Я очень надеюсь, что вы все еще хотите работать в нашем университете.

Вместо ответа я просто кивнула, поспешно удаляясь.

Шах и мат, Катюша. Шах и мат.

– Кхе кхе…

Я вздрогнула, резко разворачиваясь.

Кажется, статная темноволосая девушка уже некоторое время наблюдала за мной, стоя в дверях деканата. Возможно, она даже спрашивала о чем то, пока я пыталась прийти в себя после отвратительного рабочего дня.

– Ты меня обскакала, – с таинственным видом произнесла незнакомка, на что я непонимающе выгнула бровь. – Ну, раньше я носила гордое звание самое молодой и амбициозной преподавательницы. Однако, судя по дате рождения в твоем личном деле, мое гордое звание перешло к тебе. Меня, кстати, Вика зовут, – девушка добродушно улыбнулась.

– Катя. – С трудом, но вернула ей улыбку.

– Если будут какие то вопросы – с радостью отвечу. Кстати, видела у тебя в расписании спортфак. Будь с ними аккуратнее.

– В смысле? – я почувствовала уже привычный холодок в груди.

– Там одни развратники учатся: перебор с мускулами и тестостероном, и это при явной нехватке мозгов, – она хмыкнула, покосившись на дверь. – Но ВУЗу выгодно их держать, потому что там много титулованных спортсменов. Только учти – ректор категорически против отношений между преподавателями и студентами. В прошлом году одну дамочку даже с позором выгнали! А вот парню, который ее соблазнил, выписали почетную грамоту, потому что он привез серебро с чемпионата Европы по плаванию. – Вика закатила глаза.

– Да уж, – я вздохнула. – Спасибо за информацию, но отношения со студентами – последнее, чем я собираюсь заниматься, – кивнула с напускным безразличием, пока новая знакомая рассматривала мое расписание.

– Кстати, как там этот уголовник? – спросила она как бы между прочим.

– Уголовник?

– Ну Измайлов. Сынок главного спонсора универа. Местная знаменитость. Он вроде из академа вышел. Вот ты сегодня вела у его курса. – Вика мазнула подушечкой пальца напротив номера их группы в моем расписании.

– Почему ты назвала его уголовником? – как то отрешенно повторила я вопрос.

Новая знакомая повернула голову, вперив в меня изумленный взгляд.

– Так на нем условное! Какая то темная история… Вроде даже хотели исключить, но батя вовремя подсуетился – отгрохал ремонт сразу в нескольких корпусах. Ходят слухи, что скоро наш ВУЗ разживется новенькой лабораторией с эксклюзивным оборудованием. Так что Измайлов вроде как неприкосновенный. Но мой тебе совет: держись от него подальше! Слава у парня дурная…

– Неприкосновенный. – С трудом подавила я нервный смешок.

Где же ты раньше была со своими советами?!

* * *

Я уже подходила к подъезду, как вдруг услышала слова, будто обдавшие кожу кипятком.

– Катя. Нам надо поговорить.

Развернувшись, я угодила в опасную черную топь его прищуренного взгляда.