остается в силе, но при определенных условиях.

     - Разумеется. И мне очень неудобно, что, сделав такой жест, я  теперь

вынужден запугивать вас. Но, Майкл, вы же знаете, какая у  нас  профессия:

человек нечасто может действовать в согласии со своими личными желаниями.

     Я оставляю без внимания эти обобщения, ожидая, что будет дальше.

     - Если бы я не пригласил вас заглянуть к "Черному  козлу",  наверное,

мы больше не увиделись бы. Но что поделаешь - одна  случайность  тянет  за

собой другую. Один из моих помощников увидел  вас  в  холле  гостиницы.  К

вашему счастью, он не знает, кто вы на самом деле, но когда-то видел вас в

компании другого господина, который в данном случае нас интересует.

     - Ну и что?

     - Речь идет только о том, чтоб вы узнали того человека, Майкл.

     - Решили использовать меня?..

     - Не волнуйтесь. Я не требую от вас  предательства.  Тот  тип  не  из

ваших людей. Скорее наоборот: он западный агент.

     - Я не поддерживаю связи с такими людьми.

     - Поддерживали. Хотя и не  дружеские.  Следовательно,  вы  не  будете

действовать вопреки вашей совести. В конце концов я не могу заставить  вас

сказать: "Я его знаю..."

     - Но что это за человек?

     - Это скажете нам вы. Мы его знаем  под  одной  фамилией,  вы  -  под

другой. У нас возникло сомнение: не работает ли он на двух  шефов?  Только

успокойтесь: он поставляет информацию не о вас, а о  наших  союзниках.  Ни

для кого не секрет, что союзники шпионят друг за другом.

     - Что вам надо от меня конкретно?

     -  Собственно,  ничего.   Точнее,   маленькая   услуга.   Вы   будете

сопровождать Мод или ее подруг. Будете кавалером. Если  не  ошибаюсь,  вы,

кажется, когда-то имели к этому склонность.

     Несколько минут мы молча идем вдоль ярко освещенных витрин.

     -  Она  будет  спрашивать  вас:  "Знаете  ли  вы   этого   человека?"

Единственное, что требуется от вас, это точно отвечать на вопрос.

     - Только и всего?

     Очень странно. Если Уильям захочет что-то о ком-то узнать, он  сможет

сделать это через другие каналы, не обращаясь  ко  мне.  Разве  что  решил

скомпрометировать ту личность связью со мной, доказать, что она связана  с

коммунистами? Или же он использует меня совсем с другой целью, которую я в

данный момент не могу разгадать.

     Американец  остановился,  достал  пачку  сигарет,  предложил  мне   и

закуривает сам.

     - Над чем вы ломаете голову, Майкл?

     - Вы назойливо называете меня Майклом, - заметил я.

     - Это просто привычка. Я хорошо знаю, что вы не Майкл. Точно так  же,

как и не Альбер.

     - Так записано в моем паспорте...

     - О, в паспорте! Понятно, вы останетесь Майклом только для меня, и то

когда мы одни. Имейте в виду: кто вы, известно лишь  мне  одному.