– Нантан Таза.

– Что, простите?

– Магическая связка принадлежала Нантану Тазе.

– Как вы узнали?

– Извините, не могу ответить. Скажу только, что каждая магическая связка уникальна и содержит предметы, обозначающие клан и семью хозяина. Нантан Таза – брат моего деда. Такое совпадение может показаться вам необычным, но племя у нас малочисленное.

Нора не верила своей удаче.

– Что еще вы можете рассказать о Нантане Тазе?

Эскаминзин скрестила руки на груди:

– То, что он стал свидетелем атомного взрыва, все объясняет. Мы много лет гадали, почему он такой.

– В каком смысле?

– Все говорили, что мальчишкой Нантан был мечтателем и беспечным авантюристом, полным больших планов. Но потом что-то случилось, и он превратился в странного, мрачного молчуна.

– И эта перемена произошла с ним примерно в то время, когда провели испытания первой атомной бомбы?

– Да. Он так и не женился, не завел семью. Жил скромно, пропитание себе обеспечивал благодаря небольшому пастбищу, где пас свой скот. А еще он был хорошим охотником. Нантан был нелюдим, но среди других он выделялся не только этим. Некоторые считали, что он обладал провидческими способностями. Во всяком случае, ходили такие слухи. Иногда люди, оказавшиеся в отчаянном положении, шли к нему, чтобы он предсказал им будущее, спрашивали о его видениях, просили духовного наставления. Однако Нантан отличался неприветливостью. Смех и юмор занимают важное место в культуре апачей, но я ни разу не замечала, чтобы он улыбался. Казалось, его глаза видели что-то страшное. И, судя по тому, что вы рассказали, так оно и было.

– Какова его дальнейшая судьба?

– Нантан ушел десять лет назад.

– То есть умер?

– Нет, именно ушел.

– Куда?

– Мы не знаем.

– Вот так ни с того ни с сего? Сколько лет ему тогда было?

– Восемьдесят пять. Позвольте объяснить. Как я уже говорила, на него долгое время взирали с благоговением. Но нынешние молодые люди не верили, что он обладает сверхъестественными способностями. Для них Нантан был просто ворчливым, неприятным стариком. Некоторые потешались над ним. Наконец люди перестали к нему ходить. Полагаю, Нантан рассудил, что исчерпал свою полезность. И однажды он сложил в мешок вещи, взял винтовку и патроны, сел на коня и ускакал в горы.

Некоторое время Нора молчала.

– Что заставило его так поступить?

– Во времена, когда мы кочевали с места на место, старики иногда отправлялись в добровольную ссылку, чтобы не становиться для племени обузой. Особенно часто подобное случалось, когда мы воевали с мексиканцами и американцами и снимались с места по первому сигналу. Конечно, сейчас так уже не делают, однако поступок Нантана вполне понятен.

– Значит, он просто взял и ушел? И что потом? Он умер?

– Возможно. А может быть, решил жить отшельником. Наша резервация занимает почти пятьсот тысяч акров. У нас прекрасные охотничьи угодья и много источников воды. Нантан мог поселиться в каком-нибудь укромном каньоне, и никто бы об этом не узнал.

– Если он сейчас жив, ему лет девяносто пять, – заметила Нора. – Трудно поверить, что старик способен выживать один в дикой природе на протяжении десяти лет.

Эскаминзин снисходительно улыбнулась:

– Мы потомки Джеронимо, Кочиса и Викторио. Уж что-что, а выживать мы умеем.

– Допустим, что Нантан до сих пор живет и здравствует… Можно ли его как-нибудь разыскать?

Эскаминзин долго молчала и наконец произнесла:

– В последние годы, когда Нантан здесь жил, к нему в хижину заходил один мальчик: он носил старику продукты, рубил дрова и помогал Нантану управляться со скотом.