— Ты приняла решение?

Она кивнула. Его рубашка промокла от слез.

— Чего бы ты ни хотела, Тесса, я готов на все.

Рука Чейза привычно легла на ее живот. Тесса не хотела обижать его. Никогда не хотела. Но в данный момент она не могла положиться на свои чувства. В данный момент она была не способна ясно думать. И хотя она сомневалась, что временная разлука сделает ее жизнь проще, все же оставалась надежда, что по крайней мере она разберется в своих чувствах. Тесса крепко зажмурилась и с трудом проговорила, прекрасно понимая, какой удар она наносит Чейзу:

— По-моему, нам не стоит видеться до рождения ребенка.

Всю следующую неделю он был вынужден лишь украдкой издали смотреть на нее. Однажды даже чуть не разбил джип, заметив ее на рынке и резко притормозив. Оставался, правда, телефон. Звонить-то она ему не запрещала! И он звонил ей каждый день, иногда по нескольку раз. Ему было необходимо слышать ее голос. И хотя ему казалось, что она говорила не так, как раньше, а гораздо суше, старательно обходя скользкие темы, в эти минуты он был счастлив. Но, повесив трубку, он чувствовал полное опустошение и безысходность.

Ведь Тесса полностью вычеркнула его из своей жизни.

Через неделю Чейз разозлился. Он перестал быть самим собой. Воевал со всеми, кто окружал его: и с рабочими на стройке, и с собственными братьями, и с приятелями… И, да простит ему Бог, даже накричал на мать за то, что та вмешалась не в свое дело.

Ярость бушевала в нем. Из-за Тессы. Из-за себя. Ведь это он позволил Тессе диктовать правила их отношений. Хватит бессмысленного благородства! Пора ему взять бразды правления в свои руки. Подъезжая к дому Тессы, он твердо вознамерился поставить все точки над i.

И что он скажет? Скорей рожай ребенка, чтобы я мог быть с тобой? Выходи за меня замуж? А если нет, то что? Я так люблю тебя, что не могу и минуты выдерживать разлуку? Не могу жить, если не держу тебя в объятиях и не слышу твоего смеха?

Он медленно проехал мимо ее дома и в ярости направил машину в сторону парка. В зеркале заднего вида Чейз увидел свое отражение. Он выглядел ужасно. Если ему так плохо, то как же чувствует себя она? Он прижался лбом к рулю, закрыл глаза. Никакой слабости, одернул он себя. Злость. Это единственное, что ему сейчас надо. Нельзя распускать нюни, едва завидев ее. Решившись, он вышел из машины, хлопнул дверцей и, засунув руки в карманы, зашагал к дому. Шторы на окнах были спущены, но в окнах горел свет. Подойдя к двери, он глубоко вздохнул и собрался уже позвонить, но тут внезапно услышал стон.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Сердце у Чейза подскочило к самому горлу. Он нащупал в кармане ключ от парадной двери дома Тессы. Рывком открыл дверь и сразу увидел Тессу. Та стояла на коленях в прихожей, обхватив руками живот. На мгновение он оцепенел на пороге.

Тесса, скосив глаза, с облегчением взглянула на него.

— Чейз! Помоги мне! — Она протянула к нему руку.

Он подскочил к ней и присел рядом на корточки. Она судорожно дышала. Тело блестело от пота.

— Боже, Тесса. Давно уже началось? — Он убрал с лица влажные прядки и укоризненно посмотрел на нее. — Почему не позвонила мне?

— Я пыталась, — всхлипнула она и кивнула на сотовый телефон, лежавший на полу в нескольких метрах от них. — А началось после обеда. Я не придала этому значения, пока боль не стала очень сильной. А потом отошли воды. — Судорога очередной схватки прошлась по ее телу.

— Все в порядке, мой ангел, — успокоил он ее, заключая в объятия.

— Да что ты такое говоришь! Все ужасно! Роды еще не начались, а так больно, что я уже не могу терпеть!

Чейз удивился своему спокойствию.