— Через несколько минут позовем их, — кивнула Тесса. — Я хочу побыть наедине с сыном.

У Чейза вздулись желваки, но он ничего не сказал. Только наклонился, погладил спинку малыша и поцеловал его. Потом посмотрел на Тессу.

— Я люблю тебя. И всегда буду любить. Потом он поцеловал ее, поднялся и, избегая ее взгляда, вышел из комнаты. А Тесса обняла крепче сына и заплакала.

Чейз вполне владел собой, когда вышел в коридор и объявил, что у них родился сын. Его мать заплакала и обняла его. Отец сжал ему руку, старческие глаза затуманились. Селеста тихо рыдала, выглядывая из глубокого кресла. Колин радостно замахал руками и хлопнул брата по спине. Кристиан крепко обнял его и сказал, что рождение сына надо будет хорошенько отпраздновать.

Подошла к Чейзу и старшая сестра Тессы Саманта, и хотя он впервые ее видел, моментально угадал, кто она. Сестры очень походили друг на друга. Только Саманта была чуть пониже ростом, и волосы у нее были темно-рыжие. Она сразу понравилась Чейзу.

— Все упрямится? — прошептала Саманта, поздравляя Чейза.

Он невесело усмехнулся и кивнул.

— Значит, упрямится, — повторила она и, прежде чем отпустить его руку, добавила: — Некоторых людей надо спасать от самих себя.

Затем родственники по одному, на несколько минут каждый, зашли к Тессе. Когда все ушли, к ней направился Чейз.

Он толкнул дверь и бесшумно вошел. Тесса с закрытыми глазами полулежала на подушках. Кристофер, удобно устроившись на руках матери, вкушал свою первую пищу. Чейз подошел ближе, сел в кресло и стал наблюдать, как малыш сосет грудь.

— Тесса.

Она открыла глаза и не шелохнулась, чтобы закрыться. Это Чейзу понравилось. Ее тело принадлежало ему. Инстинкт подсказывал, что он рано или поздно опять будет обладать им.

— Увидимся позже.

Почему эти слова прозвучали как угроза? Он провел рукой по волосам и почувствовал себя чужим. Он встал, поцеловал Тессу в лоб, потом сына, а затем потерся щекой о ее грудь. Чейз услышал, как она с шумом втянула воздух. Уходя, он позволил себе чуть улыбнуться. Охладела она к нему или нет, но есть некоторые вещи, которые Тесса не может отрицать.

На следующее утро, когда он открывал дверь комнаты Тессы в больнице, его перехватила сестра.

— Мисс Лайтфут просила, чтобы я передала вам это. — Дородная женщина явно испытывала неловкость, протягивая ему копию свидетельства о рождении Кристофера. Чейз был вписан туда как отец. Почему бы Тессе самой не отдать ему этот документ? Она по-прежнему исключала его из своей жизни.

Чейз протиснулся мимо сестры и открыл дверь. Тесса складывала вещи в маленький чемодан, готовясь покинуть больницу. Кристофера в комнате не было.

— Где мой сын?

Паника овладела им.

— В детской, конечно, — сдержанно и холодно ответила она.

— Я хочу его видеть. Сейчас.

Тесса позвонила в комнату сестер. Она не собиралась лишать Чейза прав на его сына. Но им надо кое-что выяснить. И немедленно. Она еще не готова присутствовать во время его визитов к сыну. И еще не готова ясно думать об их будущем.

— Чейз, сейчас ты сможешь его увидеть, — проговорила она, сделав паузу перед следующими словами, — но мне надо больше времени. Я хочу хоть немного побыть одна. — (Он побледнел.) — По-моему, лучшее, что мы можем сделать, это пока реже встречаться. Пойми…

— Даже не говори! — резко оборвал он ее. Терпение его лопнуло. — Неужели ты полагала, — он помахал бумагой, — что это осчастливит меня, удовлетворит, пока ты надумаешь, что делать дальше? Предложить мне бумаженцию вместо сына? Черт возьми, я отец Кристофера!

— Чейз, успокойся! — Его гнев ошеломил ее.