Чейз сидел один в гостиной и слышал тихие голоса в задней части дома. Он огляделся. Коляска Кристофера стояла в углу. Рядом с ней ящик с игрушками. Он прошелся по комнате. Потрогал пушистое одеяло, аккуратно повешенное на подлокотник кресла. Поднял с пола погремушку.

Боже, скорей бы все разрешилось! Нервы у него на пределе, не ровен час сорвется. В последнее время ему стало трудно себя контролировать. Тесса прекрасно знает, где он живет и работает. Почему бы ей не преодолеть свои сомнения и не прийти к нему? Или позвонить?

За спиной раздался звук открывающейся двери — Чейз вздрогнул и резко обернулся. Саманта!.. Она молча, раскинув руки для объятий, подошла к нему.

— Чейз, — прошептала она, обнимая его, и он сразу понял: Саманта не приняла ничью сторону. — Когда я говорила об ее упрямстве, я не предлагала тебе делать столь резкие шаги.

— Она опаздывает, — глухо произнес он.

— Тесса всегда опаздывает, — как само собой разумеющееся ответила она.

В гостиную вошла Селеста с Кристофером на руках. И Чейз моментально успокоился и заулыбался. Мать Тессы протянула ему ребенка, и он с нежностью прижал его к груди. Саманта и Селеста обменялись хмурыми взглядами, но ничего не сказали.

— Привет, парень! Как поживаешь? — Чейз играл с Кристофером, и тот весь сиял от удовольствия. — Боже, какой ты стал большой. — Чейз прижал губы к макушке мальчика. — Папа скучал по тебе. Ты знаешь это?

Тесса молча стояла у двери и наблюдала. Как только она услышала, что Чейз вошел в дом, сердце забилось как сумасшедшее. А его вид в шикарном черном смокинге и вовсе заставил ее утратить последние крохи самообладания. Чейз выглядел божественно! И как он держал в руках Кристофера! Совершенно не беспокоясь, что испачкает смокинг. И Тесса тут же вспомнила, что для Чейза любовь гораздо важнее, чем внешний вид.

— Мы сейчас опоздаем из-за твоей матери, — прошептал он сыну. — Как по-твоему, она уже готова?

— Я готова.

Чейз поднял голову, и лицо у него застыло. О Боже, мелькнула мысль, неужели предполагалось, что он ничего не заметит! Черт, он знал, что она красивая. И всегда видел ее грациозность и соблазнительность. Но чтобы настолько! Глаза могут выскочить от такого сияния. Шелковый капюшон цвета электрик обрамлял лицо и мелкими волнами спускался к шее, открывая золотистую кожу. Воздушные складки ниспадали точно тога и скрывали линии фигуры. Атласный пояс перетягивал тонкую талию. В руках Тесса сжимала бисерную сумочку. Вид пленяющий и таинственный. Взгляд Чейза невольно скользнул к ее ногам. Мерцающие чулки и в тон туалету маленькие туфли. Интересно, что у нее надето под накидкой? — подумал он. Волосы собраны в шиньон, волнистые пряди обрамляют лицо. И внимание любого мужчины неизбежно будет привлечено к ее искрящимся зеленым глазам.

Она выглядела необычайно соблазнительно! И Чейз почувствовал, как немедленно отреагировало его тело. Только этого не хватало! Он даже не заметил, как Селеста забрала у него сына. Он рассеянно поцеловал мальчика в лобик и кивнул Тессе.

— Готова?

— Да.

И никакой грусти в глазах, негодовал про себя Чейз. Собралась на праздник и нарядилась, как королева. Развлекаться едет. С кавалерами кокетничать собралась. А я-то, наивный, думал, что она пребывает в расстроенных чувствах. А она, похоже, даже обрадовалась, что их отношениям положен конец.

— Ну что, мы идем? — поторопила она. У нее немного поднялось настроение. Чейз не сумел скрыть своего желания. Один-ноль в ее пользу. Она поцеловала сына, дала последние указания и величественно проплыла мимо него.