На следующий день, когда Тесса взяла на руки сына и прижалась к нему лицом, ей показалось, что чувствуется посторонний и очень знакомый запах. Она нахмурилась и подняла сына вверх, разглядывая его.

— Ведь ты не пойдешь против матери, правда? Кристофер пускал пузыри, толстенькие ножки молотили воздух.

Тесса снова прижала его к себе, а потом строго посмотрела на старшую сестру и мать.

— Признавайтесь, кто из вас пускает сюда Чейза? Побледнев, Селеста и Саманта переглянулись, потом молча уставились на Тессу.

— Ишь, конспираторы! Плетут интриги за моей спиной. Шалишь! Меня не обманешь! — А она-то удивлялась, почему ее преследует запах Чейза.

Отвернувшись, она с трудом удержалась от улыбки. Ей хотелось кричать и смеяться. Оказывается, Чейз прокрадывался за ее спиной к сыну. Слава Богу, это значит, что по крайней мере любовь к сыну он сохранил. Она опять ошибалась в нем. Это давало хоть какую-то надежду. Тесса взяла сына и пошла с ним в спальню. Уложив его в кроватку, она дождалась, когда тот уснул, а потом взялась за телефон. Набрала номер Чейза. Бесконечные гудки.

Молчал даже автоответчик. Нахмурившись, она решила позвонить позже. Чейз сказал, что они уже обо всем поговорили. Тесса считала по-другому.

— Он на самом деле так решил? — не веря своим ушам, переспросила Дайана и схватила бумагу. Она смотрела то на своего коллегу Тига, то на спину Чейза, стоявшего возле широкого окна.

— Я сделал все от меня зависящее, — пробормотал Тиг, — но все впустую. Он как скала. С места не сдвинешь.

— Чейз, — громко произнесла Дайана, — вы зашли слишком далеко. Вы не должны этого делать.

Чейз, не отходя от окна, оглянулся. Он спокойно взглянул на бумаги об опеке, потом на сестру Тессы.

— Она не оставила мне выбора. Вы же сами знаете.

— Не могу поверить. — Дайана печально покачала головой. Глаза ее увлажнились. — Честно говоря, я никогда не думала, что вы способны на такое.

У Чейза возникло чувство, будто острая бритва режет ему сердце. Даже опытный юрист не поняла его намерений. Боль казалась невыносимой.

— Это убьет ее, — чуть слышно прошептала Дайана. Она снова уставилась в бумаги, стараясь разгадать секрет, быть может, спрятанный за официальными словами. — После всего, что вы вместе пережили. Вы же любите ее!

Чейз отошел от окна и встал перед ней, заложив руки за спину.

— Больше всего на свете. Но она выбросила меня из своей жизни. Почему? Потому что уверена, что нужна мне только ради ребенка. — Чейз чуть потерял самообладание и взъерошил пальцами волосы, испортив аккуратно уложенную прическу. — Она сама толкнула меня на этот шаг. Тесса не может никак определить, чего хочет ее сердце, а я не могу дольше ждать, когда она примет окончательное решение.

Чейз вышел из комнаты. В сотый раз сомнения одолевали его. Правильно ли он поступает? Ведь он разыгрывает свою последнюю козырную карту. И если он проиграет, то потеряет все.

Войдя в гостиную, Тесса вытаращила глаза на толстую кипу бумаг в руках у Дайаны. Боже, неужели случилось то, чего она так боялась? Нет, он не станет этого делать. Чейз не может. Он не такой!

— Он… это сделал, да? — дрожащей рукой она взяла бумаги.

Лицо Дайаны ничего не выражало. Только глаза блестели неестественно ярко. Тесса раскрыла папку и стала лихорадочно перелистывать документы, пытаясь с лету ухватить суть каждого. Потом с шумом втянула воздух и рухнула в ближайшее кресло.