— Мы уже почти приехали. Вот за тем поворотом мой загородный дом. А пока я хочу, чтобы ты знала…

— Да? — пробормотала она, так как Чейз в нерешительности замолчал.

— Прости за все! — Напряжение в салоне машины сразу спало. — Скажи только одно слово, и мы вернемся, — он кивком показал в сторону города. — Но, пойми, мне было невыносимо видеть, как эти мужчины похотливо облизываются, глядя на тебя.

— Невыносимо, потому что ты испытываешь ко мне какие-то чувства? Или из-за платья?

— И то, и другое, — буркнул он и заметил, что ее лицо сразу посветлело.

— Я хотела, чтобы ты был рядом, Чейз.

— Неужели? — Надежда затеплилась в его груди. — А мне казалось, что ты даже не думала обо мне.

— Я звонила много раз, но ты не брал трубку, — Тесса печально покачала головой. — Даже автоответчик молчал.

— Я разбил его.

Она удивленно раскрыла глаза.

— А новый пока еще не купил, — он смущенно пожал плечами. Не станет же он ей говорить, что каждый день приходил домой с надеждой найти от нее весточку на автоответчике. А однажды не выдержал и всю свою злобу выместил на аппарате.

— Я пыталась связаться с тобой.

— А прийти? А позвонить в офис? Ну хоть какой-нибудь знак подать. Я бы мигом примчался.

— Но ты ведь сам приходил ко мне домой, неужели не мог хоть раз дождаться, когда я вернусь.

— Я старался не докучать тебе! И еще боялся, что ты снова прогонишь меня.

Чейз резко затормозил перед коттеджем и выключил мотор.

— Я тоже всего боялась, — еле слышно прошептала она.

Но Чейз ее уже не слышал, он вытаскивал сумки с заднего сиденья и из багажника и заносил их в дом.

Войдя в прихожую, они смущенно остановились, словно передавая инициативу друг другу.

— Хорошо, — наконец проговорила Тесса, хитро улыбнувшись и скинув на пол накидку.

— Что хорошо? — не понял Чейз.

— Хорошо, что в доме нет никого, кроме нас, потому что, красавчик, я собираюсь поиграть с тобой в одну весьма опасную игру, — с этими словами она ухватилась за лацканы смокинга Чейза и, притянув того к себе, крепко поцеловала. Чейз застонал и заключил ее в объятия. То, о чем они оба так долго мечтали, наконец-то случилось. И желание, накопившееся за долгие дни ожидания, вырвалось наружу и захлестнуло их. Они принялись лихорадочно стаскивать друг с друга одежду, бросая ее на пол.

Чейз не мог сдерживаться. Он так долго мечтал об этой минуте. Так сильно любил Тессу. Его отчаяние, обида, жажда чувствовались в каждом прикосновении к ней. Он знал, что был немного грубым, но Тесса сама подгоняла его. Ее ногти царапали ему спину, зубы впивались в плечо. Они вместе стремительно приближались к вершине наслаждения…

Потом они долго лежали, не в силах пошевелиться или вымолвить хоть слово, и реальный мир с его проблемами медленно-медленно возвращался к ним.

— Я люблю тебя, Тесса, — он приподнял голову и посмотрел на нее.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она, обхватив ладонями его лицо. На глаза набежали слезы. — Люблю.

Он ласково провел пальцами по ее губам, закрытым глазам, затем опустил руку ниже и принялся осторожно играть ее сосками, с улыбкой наблюдая, как у нее в ответ задрожали веки.

— Держу пари, что у меня вся спина в царапинах.

— А я держу пари, что твой вопль разбудил бы и мертвого.