– Покинь ее тело, – сказал Марс. – Все кончено.

Орлин выбралась наружу с отчаянным криком, только через минуту сообразив, что все произошло не с ней. Она увидела, как женщина, истекая кровью, упала на землю. Солдаты продолжали ее избивать, несмотря на то что она уже умерла. Неподалеку стоял ее сын, наблюдал, молчал; он ничего не мог сделать, не мог вмешаться, потому что тогда он бы тоже погиб. А так его, возможно, наградят или, по крайней мере, выразят благодарность, ведь он поднял тревогу, пусть и немного запоздалую.

– Господи, какой ужас! – вскричала Вита.

Джоли не стала спорить. Ей вспомнилась собственная смерть, многие века назад. Она уже успела забыть кошмар, который довелось пережить.

– Идиоты! – вскричал Марс. – Ее следовало оставить в живых. Тогда под пыткой она выдала бы им все, что знала.

– Они даже не понимают, что среди них остался ее сын, – пробормотала Орлин, которая никак не могла прийти в себя.

– Точно. Мне пришлось подтолкнуть его хорошенько, чтобы он выдал ее, в конце концов, у него неплохо получилось.

– Ты был с ним? – спросила она.

– Сначала с отцом, затем с офицером, а потом я вселился в мальчика, – признался Марс. – Теперь нам пора возвращаться. Нельзя заставлять дам ждать. – Он поднял свой огромный меч, и они с Орлин взмыли в небо.

– Ждать?

– Почти целый час. Они устроят мне настоящую взбучку. – Однако вид у него был совсем не озабоченный.

Орлин, потрясенная пережитыми событиями, ухватилась за второстепенную деталь.

– Как могло получиться, что я пробыла в теле несчастной женщины несколько дней, а вернусь в Чистилище через час?

– Прошло совсем немного времени. Тебе только так показалось. Около получаса в ее хижине и пятнадцать минут на военной базе. Я помог тебе переместиться вперед; не было никакой необходимости проделывать всю дорогу.

– Но мы не можем остаться в Чистилище на несколько дней! – воскликнула Орлин. – Мы опоздаем на… ну, если каждый день превращается в год…

Марс улыбнулся:

– У тебя был год смертной жизни на все твои развлечения. Мы воспользовались его частью. В Чистилище прошел всего час. Не бойся, я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы ты не задержалась. Я и сам должен поспеть вовремя на важную встречу.

Они прибыли в Цитадель Войны. Лила и Лигея ждали их в саду.

– Привет! – крикнул Марс, опустившись на землю прямо перед женщинами.

Лила взглянула на Орлин:

– Теперь ты знаешь, что такое война?

Орлин разрыдалась.

Лигея тут же подбежала к ней и обняла.

– Война – гнусная вещь, – сказала она. – Но Марс поступил так с тобой не ради собственного удовольствия. Он хотел, чтобы ты поняла.

– Нет! Нет! – плакала Орлин. – Столько горя и смертей… какой в этом смысл?

– Никакого, – ответила Лила. – Человек – существо воинственное, он просто обожает драться. И не важно, по какому поводу. Конфликт, который ты видела, возник из‑за того, что одна сторона обвинила другую в том, что она нарушила условия перемирия. Естественно, обе его нарушали.

– Справедливость должна торжествовать, – заявил Марс. – Так утверждают смертные. И пытаются победить несправедливость, совершая новые и новые преступления против добра, пока в конце концов все царство смертных не окажется охваченным войной и не наступит наш Рагнарек note 3.