А что потом? Оставалось лишь надеяться, что там она сумеет понять, как действует деформация времени, которая перенесла ее на Дикий Запад, и она благополучно вернется в свое время, подальше от этого кошмара. Такая перспектива казалась весьма проблематичной, но ведь и все ее путешествие тоже нельзя было назвать обычным!

   Она неслась галопом через тополиную рощицу, когда неожиданно рядом что-то мелькнуло. Сердце Энни упало, ив ту же секунду стальная рука сомкнулась на ее талии и стащила беглянку с седла. Оставшаяся без седока лошадь пронзительно заржала и поскакала дальше, расплескивая копытами воду из мелкого ручейка, а Энни плюхнулась на землю.

   Сэм Ноубл нагнулся к своей пленнице, сорвал с ее талии свой «кольт», потом выпрямился и сунул оружие себе за пояс. Он высился над ней грозной громадой мускулов.

   — Не так-то просто от меня сбежать, верно, милочка?

   Способность дышать вернулась к Энни вместе с ослепляющей яростью. Глотнув воздуха, она кое-как поднялась на ноги и вырвала сигару у него изо рта.

   — Мерзавец! Ты же мог меня убить!

   На лице Сэма появилось наглое выражение.

   — А кто сказал, что я этого не хотел? Когда я проснулся и узрел твои грязные проделки, я так ругался, что моя бедная мамочка наверняка ворочалась в гробу. А потом пришел этот плюгавый лицемер портье и увидел мой позор… — Он замолчал, тяжело дыша. — Ты меня унизила, женщина!

   — Прекрасно! — Она гордо вскинула голову. — Я тебя перехитрила!

   — Ну а теперь кто кого перехитрил? — прорычал Сэм и бросился вперед.

   Он хотел схватить Энни, но та машинально применила знакомую ей тактику самообороны — аккуратно обойдя своего рослого противника, она выполнила безупречный переброс через бедро и опрокинула его на спину.

   Поверженный Сэм ошеломленно уставился на Энни.

   — Черт возьми, ты еще…

   Но Энни уже бежала к его лошади. Оглянувшись, она увидела, что он настигает ее мощными скачками.

   Спустя мгновение он поймал ее за руку и повалил на землю, больно придавив своим телом.

   Она скривилась и попыталась вырваться.

   — Слезь с меня, негодяй!

   — И не подумаю!

   — Издеваясь над женщинами, ты чувствуешь себя героем, да? — прорычала Энни, продолжая извиваться.

   Сэм побагровел от ярости.

   — А ты нахалка! Приковала меня наручниками к кровати, стащила мои брюки и револьвер…

   — А ты тупой болван, которого нетрудно обвести вокруг пальца!

   Смачно выругавшись, Сэм сунул «кольт» ей под нос. Энни испуганно округлила глаза. Сердце ее замерло, потом отчаянно забилось.

   — Вот как? — процедил он, сверкая глазами. — И кто же кого победил, леди? Сдается мне, что ты не так уж и умна.

   Энни задыхалась от ненависти.

   — Как ты меня нашел?

   Осклабившись, Сэм убрал револьвер от ее лица.

   — Я знал, что ты поедешь той же дорогой. Чтобы выиграть время, я выбрал самый короткий путь.

   — Тебе очень хочется получить вознаграждение, да? Ты так низок, что за деньги готов отправить в тюрьму любого, даже женщину?

   — О да, милая, ты и впрямь женщина!

   Его тон не понравился Энни. Она дернулась всем телом и судорожно глотнула, увидев, как изменилось лицо Сэма, как хищно блеснули его глаза.