Файла повернулась к чаше у водопада и протянула над ней руку, чтобы кровь оросила кристально чистую воду. Красное пятно немедленно завертелось и ушло на дно.

– Это должно оградить риф от Глума, но я не знаю насколько. Пока ты здесь, мы в опасности.

Громкий треск привлек внимание собравшихся на острове. На купол обрушилось несколько огромных щупалец.

– Мийодон, – выдохнул Роггер.

– Он снова взбесился, – кивнула Файла. – Я думала, что моя кровь заставит его повиноваться.

– Снова?! – удивился Тилар.

Взгляд богини не отрывался от мийодона, а тот истекал ядом на прозрачный купол в попытке прожечь его.

– Я послала его не нападать на корабль, а только привести вас к рифу, чтобы увидеть тебя. Но что‑то сломило мою власть над ним.

Делия ухватила Тилара за руку и указала на чудовище. Мийодон медленно сползал по куполу, а за ним оставался след выеденных ядом знаков:

– Старолиттикский, – сказала девушка и испуганными глазами уставилась на Тилара: – Там написано: «Выдайте нам убийцу богов».

– Они знают, что ты здесь. – Файла жестом приказала следовать за ней. – Торопитесь.

Она провела их вокруг каменной чаши и через брызжущий водопад в пещеру за ним. У дальней стены ожидал спрятанный в нише маленький кокон.

– Вам надо к нижним докам.

Тилар упрямо остановился около кокона:

– Что происходит?

Файла тяжело уставилась на него.

– Наэфир ищет тебя. Я напрасно тебя сюда вызвала. Но… – Она подняла окровавленную руку и ласково коснулась его щеки. Прикосновение оставило за собой приятные мурашки. – Мне необходимо было узнать правду, прикоснуться к тебе, почувствовать ее в твоей крови. Это все, что осталось от моей Мирин. Должно быть, наэфир тоже чует ее…

– Я не понимаю. – Тилар отступил назад. – Наэфир охотится за мной?

Наэфиром пугали детей: там, в вечной тьме подземелья, обитали демоны и чудовища. Он был не более реален, чем эфир – светлая страна духов, которым поклонялись верующие Мириллии.

Файл махнула рукой на кокон:

– Я расскажу все, что знаю, но не сейчас. Надо спешить.

Тилар позволил увлечь себя в кокон вместе с Роггером и Делией. Богиня ступила следом, а Крил с огненным фонарем сопровождал госпожу. Когда кокон закрылся, там стало тесно.

Файла дотронулась до стены, и кокон камнем рухнул вниз, спускаясь по бесчисленным туннелям. Спуск получился жестким, чему немало способствовали непрекращающиеся толчки.

– Как получилось, что наэфир колыхнулся? – спросил Роггер. Приходилось держаться за стену, чтобы не упасть.

– В мире существует несколько мест, куда не достигает солнечный свет, – это пещеры глубоко под землей, полночные глубины океана и запечатанные тысячу лет назад могилы. Там границы между Мириллией и наэфиром истончились. Их можно пробить на короткое время, и тогда наэфир проникнет в наш мир. Я ощутила его присутствие накануне гибели Мирин. Я проследила за ним, и след привел меня к берегам Летних островов.

– Черный демон, – произнес Тилар, вспомнив похожее на ящера, сочащееся темными Милостями создание, что напало на Мирин.

– Наэфрин, – с кивком подтвердила богиня.

– Невозможно! Каким образом?.. – ахнула Делия.

Файла, казалось, лишь теперь заметила служанку.

– Я сама толком не знаю. Такого никогда не случалось.