Вообразив, как Анна Ивановна может «воспользоваться случаем», я энергично закивала, соглашаясь с Веркиными худшими опасениями.

– Я вспомнила Виктора Николаевича, – подобралась к известному мне финалу Верка. – Как я Боженьку молила, чтобы мент дома оказался. И ведь не оставил Он меня, безвинную.

– А какой толк от полковника? – поинтересовалась я.

– Виктор Николаевич меня десять лет как облупленную знает. Разве он Анну Ивановну станет слушать? Тем более, он начальник над теми, кто расследует убийства. Большой начальник, не сомневайся. В таких ситуациях и с уборщицей из милиции знакомство водить – удача. А тут самый главный – сосед. Повезло.

Несколько обескураженная Веркиными рассуждениями о пользе соседства с Измайловым, я вынуждена была обуздать свой сарказм. В конце концов, не я наткнулась возле своей двери на труп должника и бывшего любовника.

– Вер, а тебе его хоть чуточку жалко? Приятеля твоего? Он тебя обворовал, бросил, но…

– Себя мне жалко, – жестко и быстро ответствовала Верка. – Дверь от засохшей крови час отмывать придется. И когда неприятности от мужиков прекратятся? Когда кто то и мне скажет: «Веруня, ты женщина, ты не дойная корова»? Да я такого озолочу. Эх, Полина, скорее бы климакс, что ли.

В комнату неслышно вошел Борис Юрьев.

– Пройдемте к полковнику, Вера Алексеевна. Только сразу вас предупреждаю: позже не вздумайте надоедать полковнику, так сказать, по соседски. Представьте себе, что вы забыли его адрес. Иначе ваши действия могут быть истолкованы самым невыгодным для вас образом.

«Вот тебе и „повезло“, – подумала я сочувственно. Верка, будто ее на казнь уводили, обернулась ко мне: „Поль, прости, если что не так“. У меня слезы навернулись. Бесчувственный Юрьев довольно бесцеремонно подтолкнул ее к выходу.

И вместо него в дверном проеме возник Балков.

– Полина, спасибо за все. Полковник просит тебя идти домой.

– До свидания, – мрачно сказала я.

Да, сколько полковника ни корми… Из спальни раздались крики.

– Беги, Сергей, я захлопну дверь, – покорным тоном пообещала я.

Балков пошел по коридору в одну сторону, я – в другую. На цыпочках повернула направо и закрылась в кухне, бубня:

– Уберусь, дайте срок. Вот перемою посуду, сложу в холодильник продукты и сразу же уберусь отсюда.

Глава 5

Верку отправили восвояси примерно через час. Сразу после нее явился какой то мужчина и сообщил: «С соседями покончено». Видимо, детали этого действа были пикантными, потому что его без промедления проводили к Измайлову. Наконец в семь часов вечера в прихожей состоялся обмен прощальными репликами. Я очень хотела, чтобы сыщиков не понесло за чем нибудь в кухню: было стыдно перед обманутым мною Балковым. Но обошлось. А вот полковник проинспектировать свои скромные владения не отказался. Когда Измайлов увидел меня, безмятежно покуривающую за чашечкой кофе, он покачнулся на своих костылях и скорчил свирепейшую гримасу. Но рта раскрыть не успел.

– Что себе позволяют ваши резвые мальчики, – гневно возопила я, мысленно извиняясь перед Юрьевым и Балковым. – Продукты валялись по углам и тухли, грязные тарелки приманивали тараканов…

– У меня тараканы? – панически заозирался Измайлов.