– Мне надо уверять вас, что я не пьяница? – робко прервала я молчание.

– Не надо, – разрешил он, давясь смехом. – Не зацикливайся на общепринятых правилах поведения. Ты в состоянии естественности такая забавная…

– Можете развлекаться, я не обидчива, – выпалила я.

– И славная, – закончил он.

Вот это уже кое что. И с чего я взяла, что у меня нет ни единого шанса? Боясь обнаглеть и потерять бдительность, я помялась помялась и ляпнула:

– Бар в соседней комнате, дверца вращается…

– Так не теряйся, – подмигнул Измайлов.

Через десять минут мы извлекали удовольствие классическим способом – из бокалов. Но, видимо, убийство произвело на меня более сильное, чем мне казалось поначалу, впечатление. И я опять о нем заговорила:

– Виктор Николаевич, а когда вы начнете расследование?

– Давно начали.

– Будете выяснять, кому эта смерть выгодна, да?

– Если бы все убийства совершались из выгоды, Полина, нам бы нечего было делать. Кстати, раз уж тебе эта тема покоя не дает, может, познакомишь меня с соседями по подъезду? Дома я бываю редко, так что практически никого не знаю.

– Я, к сожалению, тоже. Не любопытна. Разве что…

И я поведала ему об Анне Ивановне и тех, кто присутствовал на дне рождения Виктора. Измайлову захотелось выяснить, как расположены квартиры моих знакомцев.

– Вообразите, мы поднимаемся по лестнице. Справа будет однокомнатная квартира, рядом с ней, прямо – двухкомнатная. За мусоропроводом тоже двухкомнатная, а напротив однокомнатной трехкомнатная. Значит, на втором этаже в однокомнатной живет Анна Ивановна, В дальней двухкомнатной вы, в трехкомнатной Нора с таксами. Ваша и ее лоджии соприкасаются. На третьем этаже в однокомнатной живет Виктор, в соседней двухкомнатной я. На четвертом этаже в однокомнатной обитает Верка, а в двухкомнатной надо мной Слава. Еще я знаю двух старушек сестер с шестого и…

– Не надо. Давай ограничимся молодежью.

– Давайте. Я бываю у Норы, мы с ней иногда пьем чай и болтаем. Верка и меня, и ее частенько зазывает к себе, когда свободна от мужей. Но нас ее базарные россказни не занимают, и мы отбрыкиваемся. У Славы я не была, но Верка захаживает. Она к нам ко всем захаживает: то соли попросит, то сигарет стрельнет. Простецкая барышня. У Виктора мы тогда праздновали.

– А сейчас Вера замужем?

– Нет, в творческом поиске.

– Из упорных.

– Скорее, из напористых,

– Полина, ты левша? – вдруг огорошил меня Измайлов.

– Да, но переученная. У меня и сынишка левша. Я его не трогаю и учителям в школе не позволю. Это ужасно, когда из руки вырывают карандаш и насильно перекладывают в другую руку.

– Правильно.

– А как вы догадались, Виктор Николаевич? Что нибудь из репертуара Шерлока Холмса?

– Ай яй яй. Ты еще и детективы почитываешь?

– Бывает. Не вам, сыщику, будь сказано, но они мне быстро надоедают.

– Мне тоже. Я обратил внимание, что ты квартиры против часовой стрелки считаешь, в обратном номерном порядке.

– А я на это никогда внимания не обращала. Но постоянно путаюсь, когда приходится объяснять кому нибудь…

– Умница. Еще коньяку?

– Нет, нет, спасибо.

– Тогда, будь любезна, подогрей кофе.

– Изысканно сегодня общаемся. Сейчас сделаю.

Когда я вернулась в комнату, коньяк был вновь налит. Что ж, гулять так гулять. Меня как то незаметно понесло на обочину дележки впечатлениями.