Макс прервал свои размышления. Он приехал в Австралию только с одной целью, и не надо об этом забывать.

Увидев, что Пиппа перепачкала мукой нос, Максу внезапно захотелось ее поцеловать.

— Вы останетесь на ужин? — спросил Марк.

Макс подумал, что нужно сообщить о цели своего визита и поскорее убираться отсюда.

С какой стати я думаю о поцелуях?

— Я… Пиппа, мне нужно с вами поговорить.

Однако она продолжала заниматься пирогом.

— Пирог испечется как раз к тому времени, когда я вернусь с дойки, — Пиппа вытерла руки о свою ветровку. — Я вся перепачкалась, хотя коровам нет до этого дела. Мне пора заняться ими.

— Я пригоню скот, — сказал Марк, но Пиппа покачала головой.

— Я сама, а ты присмотри за девочками, — она повернулась к Максу. — Я так понимаю, как только ваша одежда высохнет, вы уедете? Я оставлю Долорес здесь.

Макс подумал, что на Филиппе лежит слишком много обязанностей. Он посмотрел на Долорес, которая уже слопала один стейк и просила добавки.

— Она прекрасная сторожевая собака.

— Я не имела в виду… — она покраснела.

— Я знаю, что вы ничего не имели в виду, — мягко сказал Макс. — Вы всегда доите коров в одиночку?

— Марк немного мне помогает, но он недавно переболел бронхитом, и я не хочу, чтобы он снова промок. Обычно мы доим коров в сарае, где могут играть девочки, я боюсь надолго выпускать малышек из виду.

— Я могу помочь, — запротестовал Марк, но Пиппа покачала головой.

— Я знаю, что ты можешь мне помочь, но я этого не хочу. Я прошу тебя и девочек остаться в доме.

— Вы не боитесь оставлять детей одних? — спросил Макс и поймал возмущенный взгляд Марка.

— Марк отлично справляется, — произнесла Пиппа, не дав мальчику возможности возразить. — У меня есть рация. Он зовет меня, если возникает проблема.

— Проблем никогда не возникало, — бесстрастно сказал Марк, и Макс улыбнулся ему. Чем больше он узнавал этого ребенка, тем больше он ему нравился.

— Как долго вы будете доить коров?

— Около трех часов, — произнесла Пиппа, и Макс удивленно посмотрел на нее.

— И сколько же их у вас?

— Сто двадцать голов.

— Вы сказали, что ваши баки для хранения молока загрязнены.

— Тем не менее коров нужно доить каждый день. Если этого не делать примерно неделю, молоко у них закончится и появится только после отела, то есть где-то через полгода.

— Так вы доите коров каждый день и выливаете молоко?

— Она доит коров дважды в день, — поправил Макса Марк и посмотрел на него в упор. — Если дояров будет двое, дойка займет гораздо меньше времени. Пирог получится очень вкусным. Так что мы станем пить чай гораздо раньше, если вы поможете Пиппе.

— Мы не приглашали его на чай, — сказала Филиппа.

— Мы пригласим его, если он поможет с дойкой, — ответил Марк.

— Он не умеет доить коров.

— Прошу прощения, но вы недооцениваете мои способности, — тихо произнес Макс, а Пиппа и Марк уставились на него так, будто у него внезапно выросли крылья.

— Вы знаете, как обращаться со скотом? — спросил Марк, и Макс улыбнулся. — Вы же принц!

— Я не принц! У моих дедушки и бабушки была собственная ферма.