Когда снова наступило молчание, на его лице заиграли желваки, и щека задрожала.

– Бог с тобой, – сказал он мягко.

Алина вздохнула с облегчением, понимая, что он не отказывает ей.

– Мы можем поехать в Марсден-Террас? – умоляюще спросила она.

– Нет, будь я проклят, если позволю твоему брату руководить нами. Пусть он едет туда, а мы поговорим в номере Шоу в «Ратледже».

Алина боялась произнести лишнее слово, лишь бы он не изменил свое решение. Она согласно кивнула, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

Маккена дал инструкции кучеру и сел к Алине. Марк тут же последовал за ним, отнюдь не радуясь плану Маккены и желая, чтобы ситуация оставалась под его контролем. Однако не стал возражать и сел рядом с Алиной, сложив руки на груди.

Пока лошади везли их по территории порта, в карете царило тягостное молчание. Алина неловко ерзала, ноги болели, от переполнявших эмоций кружилась голова... Не помогало и то, что Маккена был абсолютно спокоен. Не человек, а гранит. Думая о предстоящем разговоре, Алина не знала, что скажет ему, как сможет открыть правду, не вызвав жалости или отвращения.

Словно почувствовав ее беспокойство, Марк взял руку сестры и сжал ее. Краешком глаза Алина видела, что Маккена заметил этот жест. Его подозрительный взгляд переходил с ее лица на лицо брата.

– Ты можешь начать свой рассказ, – предложил он.

Алина покачала головой:

– Если ты не возражаешь, я лучше подожду.

– Как хочешь, – насмешливо произнес Маккена. – У меня теперь много времени.

Марк напрягся, услышав враждебный тон.

– Послушайте, Маккена...

– Все хорошо, – перебила Алина, толкая брата локтем в бок. – Ты уже помог мне, Марк. Теперь я справлюсь сама.

Брат нахмурился:

– Мне не нравится, что ты собираешься войти в отель без меня или слуг. Пойдут слухи, и ты не...

– Слухи не волнуют меня, – перебила Алина, еще сильнее толкая брата локтем, пока он не замолчал.

Казалось, прошел не один час, когда они наконец добрались до отеля «Ратледж». Карета остановилась посреди маленькой улицы рядом с одним их четырех небольших домов. Алина сгорала от нетерпения, Маккена вышел из кареты и помог ей спуститься вниз. Повернувшись, она взглянула на Марка. Видя растерянность в глазах сестры, Марк кивнул ей и обратился к Маккене:

– Подождите, мне надо сказать вам пару слов.

Приподняв темную бровь, Маккена отошел с ним в сторону.

– Что на этот раз?

Марк оглянулся на Алину и заговорил тихо, чтобы она не могла слышать:

– Очень надеюсь, что вы оправдаете мое доверие, Маккена. Чем бы ни закончился разговор с сестрой, если вы посмеете обидеть ее, то заплатите своей жизнью. И не на словах – на деле.

Раздосадованный сверх меры, Маккена утвердительно склонил голову и пробормотал несколько слов. Он подошел к Алине и повел ее к отелю, где швейцар предупредительно распахнул дверь.

Камердинер Гидеона Шоу изумленно уставился на них:

– Мистер Маккена, я думал, ваш корабль отходит сегодня.

– Уже отошел, – отрезал Маккена.

Камердинер заморгал и понял, что лучше обойтись без дальнейших расспросов.

– Если вам нужен мистер Шоу, он в конторе компании...

– Я хотел бы воспользоваться его номером на несколько минут, – сказал Маккена. – Проследите, чтобы нам не помешали, – попросил он, оценив то, что слуга даже не взглянул на его спутницу.

– Да, сэр.

Маккена быстро провел Алину в холл, который был со вкусом обставлен мебелью темного дерева, а на стенах красовались обои роскошного темно-лилового цвета.