— Приготовь чай, Хелен, — резко приказала она, и Хелен была рада уйти из гостиной.

Рита сняла шубку, села на софу и потянулась за сигаретой. Коробка оказалась пустой.

— О, черт, — заметил Питер, — и у меня все закончились.

Найджел, прищурившись, взглянул на Риту.

— У меня есть пачка твоих любимых в кармане пальто. Сейчас принесу, — сказал он.

«Твоих любимых? А он хорошо с ней знаком!» — мрачно подумал Питер. Угрюмо нахмурившись, он подошел к окну и отдернул занавеску. Улица была вся засыпана снегом. В сумраке снег казался серым и грязным. От окна тянуло холодом, Питер с благодарностью вдохнул свежего воздуха и вдруг почувствовал неприязнь к Лондону, английскому климату и затосковал о безоблачном голубом небе и солнце Кении. Ему никогда не было легко и непринужденно в надушенной и жаркой квартире Риты. И ему не нравился ее адвокат.

Рита с тревогой смотрела на Питера.

— Дорогой, я так сожалею… Найджел — последний человек, которого я бы хотела видеть…

— Если у него к тебе какие-то дела, — проворчал Питер, — почему бы ему не встретиться с тобой в офисе в приемные часы, дорогая? Или это лишь предлог для светского визита?

Рита тяжело вздохнула:

— Я… да… полагаю, что так.

Вернулся Найджел с сигаретами. Он протянул их Рите и, щелкнув маленькой золотой зажигалкой, поднес язычок пламени к ее сигарете, как делал сотни раз прежде. Ей хотелось крикнуть, чтобы он убирался и больше никогда не приходил сюда, но она сумела сохранить ледяную сдержанность.

Питер перехватил странный взгляд, которым его невеста обменялась со своим адвокатом, пока прикуривала сигарету. Какого черта этот парень так самодовольно улыбается? Питер не был ревнивцем и не знал, что такое тайные происки. Он был слишком открытым и здравомыслящим. Но, будучи человеком впечатлительным, явно ощущал напряженность обстановки. Несмотря на смех и веселый голос Риты, Питер был совершенно уверен, что она терпеть не может адвоката. Он уже научился понимать, когда она говорит искренне, а когда притворяется. И не любил, когда она притворялась.

— Не будет ли дерзостью с моей стороны поинтересоваться, когда вы собираетесь пожениться? — спросил вдруг Найджел.

Рита, запинаясь, ответила:

— Перед… перед Рождеством.

— Ясно.

Губы Найджела скривились в усмешке, и Рита поторопилась добавить:

— Знаю, мы должны кое-что обсудить. Я лучше приду к тебе в офис, Найджел.

— Да уж, пожалуйста. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Я буду ждать!

Она не ответила и молча курила, чувствуя страх и гнев. Почему так сердито смотрит на нее Питер? Что он думает? Почему, черт возьми, эта дура Хелен позволила Найджелу войти?

Питер был сильно уязвлен очевидной близостью Найджела и своей будущей жены.

— Если ты не возражаешь, Рита, я поеду в «Одеон» встретить Глен. Она там с подругой. Дневной сеанс заканчивается в пять, я их заберу и приеду сюда вместе с Тлен. Ты, вероятно, хочешь поговорить с… э-э-э… мистером Кресландом?

— Это было бы великолепно! — Найджел улыбнулся.

Рита встала и умоляюще посмотрела на Питера. Она не хотела, чтобы он уходил, особенно сейчас, когда он, кажется, не очень доволен ею. С другой стороны, будет лучше, если он уйдет… безопаснее.

И тут Найджел нанес ей новый удар:

— Кстати, полагаю, вы уже успели познакомиться с вашей будущей падчерицей?

— О да, — холодно ответил Питер. — Вы имеете в виду Пэтти?

Рита поспешила вмешаться:

— Поторопись, Питер, иначе пропустишь Глен.