Я получил от Старшей Ветви разрешение производить «обмен» заклинаниями. Все же, эринейские оттенки весьма ценятся в королевствах. А заклинание барьерной ступени так и вовсе являлось реликвией Семьи Виллахи. По качеству не уступает общепринятым аналогам, зато маны потребляет в два-три раза меньше. Отличный вариант для торга.

Для начала поспрашивал в самой Семье, однако ни одного полноценного барьерника у Иватэ не было. А те, что были, не могли научить чему-то стоящему. Поэтому я нанес визит некоторым крупным Семьям, включая Дом Гентоку и Дзесэй. На торгах со мной присутствовала Сентосаку, яро отстаивая ценность моих заклинаний. За пару недель я изучил два малозначащих оттенка. Один – быстрый барьер против воды, второй – тяжелый барьер, применяющийся в копье-щите. Попрактиковавшись, не стал менять свой любимый оттенок тяжелого барьера. Экономия маны незначительна, а чтобы привыкнуть к нему потребуется достаточно много времени. Быстрый антиводный барьер показал себя хорошо, вот только специализация слишком узкая. Вообще, в Эринее не поощрялось использование быстрых барьеров. Да, скорость создания у них наивысшая, за что они и получили свое название, однако мощность крайне мала. Может защитить от неожиданного коварного удара – ценное качество для телохранителя. В обычном же бою чаще решает объем резерва, поэтому основное оружие для нас – это стандартный барьер. В меру экономный, в меру мощный. Мне нравилось оттачивать мастерство в управлении новыми оттенками. Та воздушница, что приложила меня вихрем, считалась лучшим магом Семьи, и я хотел бы изменить этот расклад. Чтобы Хозяин был доволен моей службой. Время за тренировками летело со скоростью молнии.

Вторым летом ни с того, ни с сего участились стычки с Хасиварскими. Нет, наши отношения трудно назвать дружескими, однако они раньше не позволяли себе открытых конфликтов. Погибло четверо слуг из других Младших Ветвей Семьи. Лорд был в ярости. С таким трудом накопленные силы начали таять в бессмысленном противостоянии с «коричневыми» (по цвету носимых ими одежд). Мы также по мере сил старались не показываться на территории Хасивара, не пересекаться с их слугами, не реагировать на провокации.

В один из дней лета прискакала Сати со свитой:

– Пэр Хиири, Лорд Иватэ требует явиться к нему. Немедленно.

– Что случилось?

– Узнаешь. Ничего хорошего.

Мы с Синкуджи, Сентосаку и Линной быстро добрались до главной резиденции. В переговорной нас ждал Иватэ.

– Сука! – воскликнул Хозяин, как только мы вошли.

Юнец подскочил к Линне и отвесил той звучную пощечину. Агаши упала на колено. Не от силы удара – уж слишком разные были комплекции, а скорее от удивления.

– Хозяин? – произнес я.

Иватэ гневно раздувал ноздри:

– Если бы не додзе, то я приказал бы казнить тебя немедля, ясно?

– Да, Лорд Иватэ, – скромно пробормотала Линна.

– Мой Лорд, поведайте недостойным о причинах вашего гнева, – склонила голову Сентосаку.

– Эта тварь поносила Дом Хасивара, среди своих учеников в особенности. Разносила грязные слухи. И все от имени Семьи. Что ты можешь сказать?

– Простите недостойную, Лорд Иватэ, – тихо проговорила Линна. – Я не предполагала, что это приведет к такому. Просто хотела отомстить Хасивара.

– Хиири, выдашь ей плетей, как полагается, понял?

– Да, Хозяин.

– Сентосаку, а ты куда смотрела?

– Простите, мой Лорд.

– Чтобы эта падаль принесла публичные извинения Дому Хасивара. Ладно, убирайтесь с глаз моих.

– Слушаюсь, – склонил я голову в подобострастном поклоне.