– Я освобождаю тебя, – скупо обронил мужчина. – Служи Семье Виллаха достойно.

В соседнем помещение нас ожидали две женщины в красивых платьях. Они были чем-то обозлены.

– Хиири, идем, – протянула мне руку незнакомая женщина. Я неловко сжал ладонь и последовал за ней. Видимо, она из Семьи Виллаха.

– Послезавтра у моих девочек день рождения, – тихо обратилась ко мне женщина. – Им исполняется по семь лет, и они получат своих первых слуг. Возможно, выберут именно тебя…

Очнулся я без всякой боли или дискомфорта, разве что голова была тяжелой.

– Господин, воды?

– Да. Линна, что случилось?

Я взял глиняный стакан и сделал несколько жадных глотков.

– Мы думали, вы нам скажете.

– Гмм. Похоже, опять Дело виновато. Почему ты здесь?

– Согласно ритуалу мне двое суток нельзя ни есть ни спать. Я вызвалась дежурить, раз уж все равно бодрствую.

– Ого! По-моему, это перебор. Как твои раны?

– Заживают потихоньку.

– Что? Повернись, сними кимоно.

Линна повиновалась и оголила спину. Раны даже не были перевязаны. Одежда вся пропиталась кровью. Это что, тоже часть ритуала?!

Нарушение первичной директивы.

– Иди сюда. Буду лечить.

– Господин, согласно обычаям Гоцу, наказуемой нельзя оказывать лечебную помощь. Вам ведь Хозяин приказал провести полный ритуал одиннадцати плетей?

– Это так… – Нарушение первичной директивы. – Но думаю, ты уже достаточно наказана. Для Семьи будет лучше, если Додзе откроется раньше.

– Как скажете.

Линна легла на кровать животом вниз, а я принялся водить над ней руками, стараясь аккуратно передать магическую энергию.

Странно. Я будто поступил немного не так, как должен был. Судя по знакомым ощущениям, причастно Дело? Насколько я понял, раньше Дело активировалось только когда мне грозила опасность. Хотя было и несколько нелепых моментов. Теперь же оно включилось, когда я обеспокоился здоровьем Линны. Отлично помню свою последнюю мысль перед отключкой. Клянусь защищать членов моей Семьи? Любопытно. Это ли не идеальная Клятва, которую Хозяин может дать своим слугам? Надо будет обязательно испытать свои новые… возможности. Любое усиление пойдет на пользу Семье Иватэ.

Произошедший инцидент никак не повлиял на нашу повседневную жизнь. Слуги продолжили усиленные тренировки. Нашей Ветви передали еще несколько небольших Семей, которые платили Иватэ дань. Основное наше занятие – поддержание репутации якудза. Сходки с другими группировками, обход своих территорий, изредка показательные стычки с конкурентами. В одной из таких схваток погиб мужчина-слуга, бывший ранее в Семье Шобуту. По крупицам удалось составить полную картину Дела. Ему было плевать на «левых» слуг, в счет шли только члены моей прошлой Семьи, не Иватэ. И это доставляло неудобства периодически.

Раз в месяц-полтора Семья Иватэ устраивала сбор в главной резиденции. Пустая формальность, на которой Лорд произносил небольшую речь, ругал или хвалил отличившихся слуг. В прошлый раз в качестве вознаграждения за бескровную победу над Шобуту я попросил вернуть Сэйто в нашу Ветвь. Однако Иватэ отказал. Насколько я понял, Сэйто планируют сделать казначеем Семьи, а значит ей нечего делать в Младшей Ветви.

Отсидев положенное время, мы с Сентосаку и Синкуджи (Линну брать не стал от греха подальше) вышли из здания.

– Пэр Хиири, постойте, – обратилась ко мне юная слуга с ведром и тряпкой в руке. – Я хочу вам кое-что сообщить.