Уже в сумерках меня снова позвали на сход.

– От лица собравшихся господ, – начал важно Лорд Шутен, – я требую от Семьи Шауэр компенсации.

– Я понимаю ваши требования. На какую сумму вы рассчитываете?

– По злату каждой Семье.

– Пусть будет так.

Никто не желал показывать свое невежество, задавая вопросы. Уверен, не до всех Хозяев сходу дошел смысл претензий. Я примерно догадался. Каким образом в шидосадарской пустыне возможно угодить в заранее подготовленную ловушку? Здесь нет дорог, и каждый караван едет по своему пути. Разве что близ поселений камень утоптан и есть разные указатели. Разгадка проста. Эти, случайные на первый взгляд, нападения бандитов слегка меняли направление нашего хода. И завели прямо в западню. Леди Шауэр, как глава каравана, должна была предусмотреть подобную возможность и не поддаваться на провокации.

– Отныне каждая Семья, имеющая мага земли, должна нести вахту и проверять на наличие ловушек. Если радиус зрения пятьсот метров, то каждые триста делать проверку. Если сто метров, то каждые пятьдесят

– Эдак резерв улетит через полчаса, Леди Шауэр. У нас нет столько «земляков».

– Это вопрос безопасности. Нужно решить его, прежде чем двигаться дальше.

Спустя полчаса с горем пополам удалось составить график, по которому целых три часа пути отдавалось Синкуджи. Не представляю, как она справится. Однако в Других Семьях маги «земли» были еще слабее нашей блондинки – и час наверняка с большим трудом осилят. С другой стороны, теперь магесса может на законных основаниях тренировать столь вожделенный оттенок маны. С чего она так прицепилась к нему – ума не приложу. Возвращаться в Шидосадару мы не собираемся, а больше этот оттенок нигде не применим.

За день я значительно вымотался: постоянно пытаться зарядить рог, самому слегка подпитывать Усенну, участвовать в мозговыносящих переговорах, решать вопросы с ремонтом предоставленных повозок и распределением груза. Спустя половину часа после собрания нас неожиданно навестила Леди Шауэр с Семьей, и На-Чжели в том числе.

– Хиири, не возражаешь против нашей компании? Я немного саке с собой захватила?

– Конечно, проходи. Деликатесами угостить не смогу. Кутики, принеси те бутылки, пожалуйста.

– Хозяин… – прошептала кафанэс.

– А… да, Сэйто, найдешь? И что-нибудь на закуску, – я повернулся и попытался оправдаться. – Кутики просто не в ладах с нашим питомцем.

– Питомцем?

– Ага, хочешь глянуть? Вон там, в фургоне.

Леди Шауэр скептически подошла к повозке. Вот уж от кого я не ожидал испуганного визга, так это от хладнокровной кафанэс, держащей в своих руках бразды правления караваном.

– Ха-ш-ш-а!

Почи оказался на диву удобен. Ящерица быстро запомнила тех, кто ее кормит, а на всех чужаков громко шипела. Живой звуковой сигнализатор.

– Хиири! Что за гадость?! Ладно, пустынники – у них тут другая живность не живет. Но тебе-то зачем?!

– А что? Полезная зверюшка. Мух всех жрет. Посмотри на коня нашего довольного, его больше насекомые не достают. Хотя если так продолжится, то Почи из-за пуза скоро не сможет нормально охотиться.