– Все равно, эта гадина ужасна!

– И ничего не ужасна! – влезла На-Чжели. – Очень даже милая. Да, Почи? Моя девочка…

Вскоре мы расставили напитки и закуски и расположились подле импровизированного столика из доски и двух ящиков.

– Хиири.

– Да?

– Ты принес ящики.

– Да?

– ТЫ принес ящики.

– Ну да…

– ТЫ САМ принес ящики.

– Хозяин, она имеет в виду, что вы сами принесли ящики, – добавила Тсучи.

– Вы издеваетесь?! Да, я принес ящики. Что надо было бочки из-под вина прикатить?!

Шауэр усмехнулась:

– Вот такая маленькая деталь и ты прокололся.

– Что сразу прокололся?! Ты сама с чего вдруг явилась? Вроде бы не собиралась пьянствовать во враждебных землях?

Кафанэс помрачнела:

– Как тут не пригубить, когда полный бардак происходит? Сначала големы, потом стычка из-за оплаты цены, теперь это… Я ведь не новичок, уже с год хожу через пустыню. Цена стандартная всегда была – пятнадцать златов. Все караванщики брали с учетом такой суммы, не я одна. А про ловушку под камнем? Слыхала я от других истории, но со мной ни разу не случалось. А то, что постоянно нас проверяют на прочность – обычное дело. Мне даже в голову не пришло, что нас ведут в западню!

– Не кипятись, глотни.

Кафанэс залпом осушила почти полную кружку саке. Я тоже выпил немного за компанию.

– Чертова пустыня! Мы двоих потеряли вчера. Не возражаешь, если я своим налью? Ты не подумай. Просто у нас дружная Семья, и уход любого члена каждый тяжело воспринимает.

– Если ты не заметила, то я своим не запрещаю, – указал я рукой на скромно попивающих в стороне Линну, Тсучи и Синкуджи вместе с Марисом.

Леди Шауэр удивленно качнула головой. Слуги-кафанэс вытащили прихваченные кружки и споро разлили понемногу каждому. На-ли также досталось.

– Выпьем за Теру и Агасто, пусть они обретут счастье в новой жизни, – подняла тост глава. Мы выпили.

– Тебе ведь одного слугу отдали? – спросил я.

– Да, зато товары лежалые впарили. Злат на пять потянут.

– Слушай, часто тут такое происходит? Может, выгоднее объезжать через Эл-Тагоа или Ташимигу с Акадзуки?

– Нет. Тагойцы дерут столько, что последнее кимоно продашь. Про Ташимигу и так понятно. Некоторые проезжают по краю пустыни, потом через Акадзуки. Но там тоже не все гладко – разбойники лютуют, волнения среди Старших Семей постоянные. Ну и путь раза в два растянется, и в столько же раз товар подорожает. С учетом налогов.

– Надо было и нам так ехать.

– В Акадзуки что-то эринейки зачастили. Уж не тебя ли ищут? – шутливо заметила захмелевшая кафанэс и рассмеялась.

– Почему ты так решила?

– Видела я твой бой. Впечатляет. Но любой знающий сразу определит эринейскую школу. Учеба там для мужчин стоит баснословных денег. Остается один вывод: ты бежавший слуга.

– Может и так.

– А может и нет, – веселым тоном продолжила Шауэр. – Кстати, что там про сэмуэй? Говорят, ты ее в свою Семью хочешь?

– Кто, она сама так говорит? Наоборот, это На-ли словно клещ прицепилась.

– О как! С чего вдруг?

– Это мое дело! – с вызовом ответила сэмуэй. Что ж. Радует, что она не распространяется о своих подозрениях насчет моей фальшивости.

– Только ты с ней осторожнее, – заявила мне Леди. – Она чуть одну слугу мою не совратила.