– Никого я не совращала, – прошипела На-ли.

– Ладно, что я твои голодные глаза не видела?

Некоторое время кафанэс весело поддевала На-ли, которая в свою очередь нервно огрызалась. Видимо, сэмуэй не хотела, чтобы ее репутацию портили перед нашей Семьей. Через некоторое время разговор опять вернулся к сражению.

– Нет, это определенно знак свыше. Считается, что больше четырех лет в Ташимиге караванщики не живут. Но думаю надо уже сейчас завязывать с этим делом. Сплошные убытки. И слуги гибнут. Кутики точно не продашь?

– Денег не хватит.

– С чего это?! Может, мне и пришлось раскошелиться на компенсацию, но мы не бедная Семья!

– Кутики, покажи.

Кафанэс смутилась и аккуратно приподняла шляпу, чтобы видно было только сидящим за столом. Воцарилось молчание. Пожалуй, узрей они Творца наяву, то поразились бы меньше.

– Чертов богач! Сколько у тебя денег?! Артефакт сотни на три тянет, Кутики – сотни две, не меньше, да еще неодаренные слуги иногда магичат…

– Потише. Я надеюсь, что это останется между нами?

– Не вопрос. Ты прав, таких денег у нас нет. Надо и мне заканчивать водить караваны. Не то последние гроши растеряю. Осяду где-нибудь в Каскано.

Ба-ах! Дело напомнило о себе как всегда в самый неподходящий момент.

– А в Гоцу не хочешь? – спросил я участливо.

– Это шутка?

– Ну почему? Может, Нэй-Леди станешь?

– Где?

– В Семье Хиири, например.

Кафанэс пристально посмотрела на меня и словно протрезвела.

– Тогда я должна доверять тебе.

– А ты не доверяешь?

– Не настолько.

– Ну, мое предложение в силе. Вдруг надумаешь?

– Благодарю, Лорд Хиири, – церемонно ответила Шауэр.

Фьють. Дело сдулось, поняв всю бесперспективность дальнейшего давления. Наоборот, оно пойдет только во вред отношениям. Любопытный случай. Я проморгался:

– Почему Лорд?! У меня девять слуг. Марис – наемник.

– А сэмуэй как же? Считай, одной ногой уже в твоей Семье.

– Но ведь пока нет?

– А что это тебя так беспокоит? Дай угадаю, тебе не хочется быть Лордом?

– Не особо.

– Скажу по секрету, никакой разницы нет. Разве что на разные мероприятия зовут чаще.

– Вот-вот, – сказал я кисло.

– Ахахаха, не делай такое скорбное лицо, не то я всерьез поверю насчет лордства. Бывает, что Хозяев и с восемью слугами именуют Лордами. Если он владеет приличным состоянием или влиянием. Ты в бою уже всем доказал, что Семья готова отстаивать сей статус. Обратно понизить сложнее.

– Нет, они постоянно просят меня об обмене слугами или даже случку устроить!

– Да-а, меня это тоже выбешивает иногда. У нас все только на добровольной основе. Кстати, не будешь против, если мои ребята с твоими познакомятся? Все-таки, женского внимания нашей Семье не хватает.

– Без проблем. Только настырным ухажерам могут и по рогам настучать.

– Я их сама прибью тогда.

Дальнейший путь по землям Стага-медведя прошел спокойно. Нас даже издали никто не побеспокоил. Следующий вождь, Кастелло-ящер, не стал задирать планку. Довольствовался пятнадцатью златами. Иногда мы видели небольшие группы всадников, однако сближаться с нами они опасались.

Во второй половине дня двадцать третьего числа мы достигли Арс-Селени – небольшого мирного городка, стоящего на одном из притоков Садары. Проголосовав, решили встать на постой на две ночи.