Сегодня она более, чем всегда, ощущала спрятанное глубоко в нем сильнейшее напряжение. Казалось, оно нарастает, движется по спирали, держит его, как опасно натянутая тетива лука, с которой готова сорваться стрела. И у нее было подозрение, что это может случиться в одну из ночей и он снова будет вынужден устроить забег в темноту и неизвестность.

Но, насколько она могла судить, здесь, в Эко-Кове, бегать было негде.

Через пять минут Джоэл открывал дверь ресторана «Дары моря». На крыше здания сверкала огромная неоновая рыба. Гордостью ресторана был вид на лагуну. Прямо у входа потрескивал огонь в каменном камине.

— Мы от компании «Торнквист». Надеюсь, мистер Виктор Копленд уже ждет нас.

Хозяйка, полная женщина лет сорока с небольшим, со взбитыми волосами цвета соломы, была одета в платье, явно ей маловатое. Она посмотрела на Летти, но тут же перевела взгляд на Джоэла.

— Мистер Копленд сказал, что ожидает только одного гостя, — сказала она, все еще глядя на Джоэла.

— В последний момент произошли изменения. Надеюсь, это не будет проблемой.

Летти с некоторым раздражением взглянула на хозяйку ресторана. Женщина продолжала смотреть на Джоэла, который после короткого приветствия утратил к ней всякий интерес. Он рассматривал тонущий в полумраке бар, расположенный справа.

— О, конечно. Конечно, никаких проблем.

Хозяйка вытянула из стопки еще одно меню:

— Я скажу кому-нибудь из официантов, чтобы принесли еще один стул. — Она снова пристально посмотрела на Джоэла.

— Извините, пожалуйста, сэр. Ваше лицо мне очень знакомо. Я не видела вас раньше?

— Блэкстоун, — спокойно представился Джоэл. — Джоэл Блэкстоун.

Глаза хозяйки ресторана расширились от удивления.

— Господи, ну конечно! Я и подумала, что это ты, Джоэл. А я Марси Стоуволл. Помнишь меня? Я работала в кегельбане, когда ты учился в старших классах.

— Помню.

— И что же ты здесь делаешь? — Марси осеклась. Когда она вновь заговорила, ее голос звучал неестественно громко. — Погоди-ка. Ты здесь с мисс Торнквист? Ты что, собираешься обедать с Коплендами?

Джоэл сухо ответил, усмехнувшись:

— Похоже на то.

— Ну и ну! — покачала Головой Марси. — Это уже интересно. — Она взглянула на Летти. — Пожалуйста, сюда. — И повела их в зал, где царил полумрак.

Летти, сбитая с толку таким приемом, зло покосилась на Джоэла.

— Что здесь происходит? — шепотом спросила она.

— Я забыл сказать вам, что когда-то жил в Эко-Кове.

— Я уже поняла, что вы здесь когда-то жили, — язвительно заметила Летти, — и что тогда…

Она не успела докончить. Марси остановилась возле стола, рассчитанного на шесть персон, но сервированного только на четыре. За столом сидели двое мужчин и женщина.

Сразу бросался в глаза пожилой человек; высокий и грузный, он возвышался горой над столом. Казалось, в нем было поровну мускулов и жира. Серый пиджак плотно облегал его мощное тело; казалось, он вот-вот треснет в плечах. Его бесцветные глаза почти терялись, на крупном красном лице с тяжелым подбородком. Когда Летти подошла, он неуклюже поднялся со стула и протянул руку невероятных размеров.

— Вы мисс Торнквист? Разрешите представиться. Виктор Копленд. Был огорчен известием о смерти Чарли Торнквиста. Я с ним не был знаком, но у нас были общие дела.

— Благодарю вас, — пробормотала в ответ Летти, чувствуя, как ее рука утонула в его ручище. — Вы знакомы с моим управляющим, Джоэлом Блэкстоуном?

— Мы встречались, — сказал Джоэл.