Речной ветер подхватывал искры пылающего костра, вознося их к обильно усеянному звёздами небу, где они таяли подобно наивным мечтам юности, налетевшим на грубые рифы реальности. Неспешное течение Сылвы уносило в сумерки привезённую из города суету, заполняя сердца тихим умиротворением. Периодически разносившееся в дали эхо проходящих за холмами поездов было единственным напоминанием о цивилизации в не тронутом человеком оазисе природы.

Они разбили лагерь возле самого берега, рядом с одиноко растущей ивой, чьи косматые ветви смыкались с поверхностью воды. Размеренное дыхание реки вызывало в памяти заряженные неугасимым светом образы прошлого. Ниже по течению находилась Кунгурская ледяная пещера, тёмные глубины которой населяли сонмища тысячелетних сталактитов.

С рассветом им предстояло забраться на вершину дремлющей за их спинами горы по обильно усеянной корнями деревьев тропе. Ну а пока в котелке настаивался безалкогольный глинтвейн, заботливо приготовленный тремя прекрасными женщинами. К великому счастью, им удалось найти между собой общий язык.

Когда костёр догорит, три пары разбредутся по палаткам, где займутся любовью в спальных мешках. Рано или поздно их жизни тоже догорят, и любоваться звёздным небом на берегу извилистой реки будут другие поколения людей. А бессмертные души Антона, Альберта и Романа воссоединятся с Вадимом, где будут вновь играть песни «Битлз» в полном составе. Как пели «Монти Пайтон»: во всём ищите светлую сторону…

На самом деле Эрик Айдл дословно пел: «всегда смотрите на светлую сторону жизни», заменяя иногда слово «жизни» словом «смерти». Но общий посыл был ясен – никогда не унывайте.

– О чём ты задумался, милый? – Зрачки Лиз блестели в отблесках пламени, делая её вкупе с распущенными волосами похожей на прелестную ведьму. – Только не говори, что обо мне.

– О тебе. – Эл виновато улыбнулся. – Ещё о нашем ребёнке.

Она положила ладонь на живот, который со дня на день начнёт округляться. Эл положил сверху свою руку. Порезы на теле зажили, чувствовал он себя великолепно. Они с Лиз провели несколько дней на разных этажах одной больницы, вот ведь ирония.

Друзья спасли ему жизнь, теперь он за них в ответе. Или они за него? В общем, худшее позади. Пол с Джорджем не слишком-то распространялись, как они это провернули, должно быть, мчали навстречу реанимобилю с нарушением всех правил. В ту ночь было нарушено много правил, зато зло получило по заслугам.

Так что обошлось без новой трагедии, ему вовремя сделали переливание крови. Если прибавить к этому первый контракт модельного агентства Ringo’s models (над названием ещё стоило подумать, конечно) на сопровождение моделями выставки работ известного фотографа, жизнь била ключом. С появлением малютки действительность расцветёт ещё ярче, он это чувствовал.

Антон не отрывал глаз от гипнотически пылающего костра, неспешно перебирая струны акустической гитары. Мелодии проникали к нему в сознание прямо из космоса. Один интересный мотив за другим. Он даже установил на телефон несколько приложений для музыкантов, чтобы работать с идеями в любом месте. На следующей неделе у него должен состояться дебютный концерт в таверне «Монтенегро», и чем ближе подходила заветная дата, тем страшнее ему становилось. Первое не просто живое выступление на публике, а сольное выступление! Занервничаешь тут. Ничего выдающегося, в программе поп и рок хиты двадцатого века в его собственной инструментальной аранжировке. Люди ужинают, он играет, скрашивая их вечер. Вроде недурно. Небольшой гонорар будет помещён под рамочку в качестве напоминания о первых шагах в непростой карьере профессионального музыканта.

– Новая песня? – Нила вопросительно подняла бровь.