Лара до утра просидела не раздеваясь в своей комнате. Вначале она хотела уйти куда глаза глядят. Пусть ищет, беспокоится, просит прощения… Потом поняла, что дочь замминистра не может ночью ходить одна по городу и отчитываться о своем поведении участковому милиционеру. Под утро пришло правильное решение — она уедет в Болгарию! Отец сделает визу, Пламен обалдеет от счастья… А потом, потом все как-нибудь утрясется. Ведь обязательно утрясется! А белое платье и фата будут самые красивые. И жених — тоже. Лара достала фото, сделанное камерой Пламена автоматически — они стояли в обнимку на фоне заката, окрасившего море пурпуром. Лара в легкомысленном костюме «рабыни», с развевающейся белой вуалью. Похоже на свадебное фото. «Все будет хорошо! Люблю тебя, милый».

На следующее утро с Центрального телеграфа Лара звонила в Софию. Дожидаясь очереди, она чувствовала себя агентом вражеской разведки и все время озиралась, боясь увидеть среди толпы гневное лицо матери.

— О, это ты!.. — удивился, очевидно спросонья, Пламен. — Очень, очень рад, беби! Ты где?

— Дома… Послушай, я, наверно, скоро приеду в Болгарию.

— В Софии будешь? Когда?

— Точно не знаю. Скоро. Мне нужно тебя увидеть!

— Постой, Лара! Весь июль я в экспедиции. Венгрия, потом Словакия. Снимаем манекенщиц для международной выставки.

— А… Послушай, когда ты вернешься? — Ее голос, звенящий слезами, с трудом прорывался сквозь шумы на линии. Можно даже сказать, что она плакала.

— В августе. Очень хочу тебя видеть. Очень.

— Я тоже… Я страшно скучаю. Кроме тебя, никого нет! Понимаешь? Ты для меня — самый главный на свете…

Пламен рассмеялся:

— Это хорошо! У нас будет жаркая встреча. Обичам те. Помнишь?

— Я тоже. Очень, очень люблю…

…«Очень, очень, очень… Слишком много очень. Надо учить болгарский. Мы будем жить и там, и здесь», — думала Лара, бродя по арбатским переулкам. Тихие дворики, скрип качелей, запахи жареной картошки с луком из окна чьей-то кухни. Вот так ходить, ходить вдвоем, целуясь в каждой подворотне, а потом жарить картошку в собственной маленькой квартирке с громоздкой, будто сонной старой мебелью, лежать в обнимку на кровати и говорить о любви… Какое счастье! Собственно, почему в маленькой, старой? Лучше уж вон в такой «цековской» розовой башне с лоджиями и лифтершей у подъезда или в коттедже на Золотых Песках! Пламен прославится, это неизбежно. Он станет много работать за границей, разъезжать по персональным выставкам и везде — непременно — с женой!..

Сочинять будущую жизнь было чрезвычайно приятно. За нее стоило бороться, идти на открытую конфронтацию. Предъявить ультиматум родителям, потом уехать на дачу к бабушке, поддерживая с отцом и матерью натянуто-официальные отношения. И ждать, пока они не поймут, в чем состоит счастье их дочери.

Оказавшись как бы совершенно случайно на Киевском вокзале, Лара купила билет до Апрелевки, где находилась дача Решетовых. Сев в электричку, она почувствовала себя совсем взрослой. «Вот так начинается моя собственная самостоятельная жизнь».

С дачи она позвонила домой и сообщила матери с холодной небрежностью:

— Я пока поживу у бабушки.

— Изволь. — Голос Валерии звучал официально. Она сразу раскусила маневр дочери. — Если намерена делать глупости, то уж, будь добра, постарайся обойтись без нашей помощи.