– И что это обо мне говорит? – недоуменно улыбнулась Лора и поспешила вперед по тропинке.

– Ну, это говорит, что ты добрая, – сказал Дейвид, глядя ей в спину.

Лора смутилась и слегка закраснелась.

– Добрая… – протянула она.

– Да, добрая. И поэтому я тобой восхищаюсь.

– Восхищаешься? – не поняла Лора.

– Да, восхищаюсь, – серьезного ответил Дейвид. – Вот мы сейчас идем черт знает куда, на смерть, может быть. И я спрашиваю себя – зачем я туда иду? Какого черта? Почему бы просто не вызвать полицию? Или не найти, например, где-нибудь ружье и не наведаться в Потуа, чтобы перестрелять там всех к чертям? «В пределах самообороны»… Но нет. Я иду в Атуа-Тангиханга, откуда еще никто живым не возвращался. И у меня нет ответа – зачем я туда иду. Просто иду, и все. Я иду. Понимаешь?

– Нет, – честно призналась Лора.

– Ну, просто я смотрю на тебя – и не могу тебе не верить. Точнее, могу не верить… Даже не верю, что надо идти в этот дьявольский лес. Но ты говоришь, что надо, и я иду. Ведь убеждают не слова, а поступки. Человек может говорить умные вещи, но его никто не услышит. Доводы не убеждают, доказательства не убеждают. Поступки убеждают. Только они. И если человек так действует, что это восхищает людей, то скажи он им, что «Ада нет», и они ему поверят. А скажи он – «Ад есть», и ему тоже поверят. Все думают, что дело в религии, а это не так. Дело в людях…

– Восхищение… – задумалась Лора. – А что ты скажешь о человеке, который говорит, что Рая нет?

Дейвид рассмеялся.

– Почему ты смеешься? – удивилась Лора.

– Ну, это старый спор маори с миссионерами… – пояснил Дейвид. – Он уже легендой стал.

– Да? А я не знала.

– Старый спор, – повторил Дейвид. – Не спор даже, а такая… Не знаю. Обличающая история. Или нет, не обличающая? Не знаю, как сказать. В общем, когда миссионеры рассказывали маори об Аде, те слушали спокойно. Но когда миссионеры стали рассказывать о том, что такое Рай, маори почему-то запротестовали. Миссионеры были очень удивлены и продолжали настаивать на существовании Рая. А маори – ни в какую… Ад, может быть, и есть, а Рая нет, и все туг.

– А почему маори говорили им, что Рая нет?

– Индейцы живут в неизменном мире. В их мире все постоянное, вечное, ничто принципиально никогда не меняется. И поэтому, если ты живешь хорошо, красиво, полнокровно, счастливо – это значит, что, и когда твой дух покинет тело, он будет чувствовать себя так же. Для них Рай – вот он…

И Дейвид показал вокруг – на небо, на бескрайние, зеленые, удивительно красивые земли, на океан, виднеющийся вдалеке.

– Не понимаю, – Лора задумалась. – А почему тогда они согласились с тем, что Ад есть?

– Дейвид снова рассмеялся – тихо, еле слышно:

– Ну, Лора, они смотрели на миссионеров и думали – если этим людям нужен Рай, значит, они живут в Аду, а если они живут в Аду, то, видимо. Ад есть. Вот такое рассуждение, или примерно такое.

– А Рая-то тогда почему нет? – Лора растерянно развела руками.

– А Рай – вот он! – Дейвид улыбнулся и снова обвел глазами окружающий мир. – Но это не Рай, конечно. Это жизнь. В общем, если жизнь – Рай, то и не надо тебе никакого Рая. Иди и смотри…

– Иди и смотри, – повторила Лора, вспомнив слова старого маори.