– Твоя болезнь, юнец, мне знакома, – тренер прищурил глаза. – Ты хочешь поставить всю карьеру на кон из-за мимолетных увлечений? Я тебе, Хишин, даю совет, который ты не просил. – Я смотрю на него непроницаемым взглядом, с толикой ненависти. Однако тренер по-настоящему толстокож, и никакими взглядами его не проймешь. – Если не мимолетное увлечение, постарайся сочетать это с тренировками. Пожалуйста. Я знаю, что эти товарищеские матчи – полнейший отстой. Но на них приходят всякие шишки и отмечают перспективных спортсменов. Ты хочешь играть в сборной или лед чистить после детских тренировок до конца жизни? А ну, отвечай.

Я хочу Джин.

– Сборная.

– Вот поэтому соберись уже и побудь взрослым, – он еще раз для профилактики дал мне по лбу журналом. – Не стоит разменивать свое будущее по пустякам. А за то, что ты мне врешь, как лиса, ты сегодня на воротах, и каждый из команды запустит в тебя по три шайбы. Начиная от запасных, заканчивая основным составом. Пропустишь больше одной, и покажу тебе «нестандартное использование клюшки номер тридцать семь». Ясно?

– Но я же нападающий! – нельзя сказать, что я полный отстой в защите, но все же!

– Так, Хишин, лучшая защита – это нападение! – И он удалился из раздевалки, а я, как сидел в трусах, так и продолжал.

– Что уставились?! – говорю всем, а смотрю на Маттео. Он улыбается, и его глаза блестят, как у помешанного.

На льду все было очень плохо. Меня изнасиловали шайбами. Я пропустил всего три из шестидесяти трех! И то это были наши нападающие. Остальные не смогли обойти мою оборону. Только вот тренеру было плевать. Оказывается, тридцать седьмой способ использование клюшки – это дословно «клюшка в жопе». Это ничем не отличалось от других тридцати шести способов ее использования, кроме как инструмента для игры. Наказание уже мне знакомо. Я сделал тридцать кругов на полной скорости вокруг поля и потом… стал фигуристом. Тренер заставлял нас артистично выполнять несложные трюки из фигурного катания. Позор еще тот. Когда двадцать два мужика смотрят, как ты тянешься руками в разные стороны, пытаясь впечатлить тренера. До тех пор, пока он не увидит, насколько ты задолбался изображать из себя дурака, не отпустит. Новички обычно пытались отделаться малой кровью, но нам-то, старожилам, известно – не поможет. Я услышал противный свист Маттео и пообещал, что выбью последние три его настоящих зуба. Ну что за придурок.

– Хорошо постарался, Хишин! Если не получится с хоккеем, пойдешь в фигурное катание, – тренер похлопал и дал отмашку перестать позориться. Спасибо, черт тебя дери. – А теперь все приступаем к тренировке. Стандартной. Разбейтесь по парам и погоняйте шайбы, пока я не увижу, как вы страдаете.

– Мы уже… – прошептал я, наблюдая, как тренер подошел к Одиссею и дернул его за футболку. Тот кивнул и направился ко мне.

– Сегодня с тобой в паре, – его лицо оставалось беспристрастным. Удивительно, как ему удавалось держать эмоции под контролем девяносто процентов времени. Один раз ему шайба прям в шлем угодила, и он даже не моргнул. Понимаю, бывает, но откуда у него столько выдержки?

– Что тебе сказал тренер? – я размял плечи, перехватил клюшку и опустился к шайбе, Одиссей сделал то же самое.

– Чтобы я наконец-то надел свою футболку.

Теперь многие вещи встали на свои места. Однако стоило нам начать бороться за шайбу, где я раз за разом перехватывал ее у Одиссея, меня стали одолевать странные мысли.