Не дойдя до ворот дюжину шагов, я расправил плечи, выпятил грудь колесом и, старательно чеканя шаг, приблизился к покосившемуся на меня стражнику.

— Здравия желаю, десятник Путята! — гаркнул от души, да ещё и каблуками щёлкнуть постарался.

Щелчок не получился, но мой ор стражник оценил.

— Чего орёшь, Алекс? — стражник, повышенный моей щедрой рукой до десятника, приосанился и расправил плечи. — Рано ещё, не буди народ.

— Виноват, десятник Путята, — тут же повинился я и, шагнув поближе посмотрел на виднеющийся на холме лес, откуда доносился тоскливый волчий вой. — Воют?

— Воют, — скривился стражник. — Того и гляди, до городских стен шастать начнут!

— Помочь?

— А помоги, — прищурился Путята. — Хлипковат ты, правда, но троих завалить же сумел?

— Сумел, — согласился я и тут же закинул удочку. — Ну а если уважаемый десятник поделится своим опытом, так и целый десяток завалю!

— Хороший ты парень, Алекс, — задумчиво протянул стражник. — Но кто ж тебе фамильные секреты выкладывать-то будет?

— Десятник Путята, — я сделал вид, что поднял что-то с земли, — а это, случайно, не у вас золотой упал?

— Дык, — на секунду задумался стражник. — Я вроде три золотых ронял.

— Ну не знаю, — я огорченно цыкнул языком. — Я только два вижу.

— Давай сюда, — не стал спорить Путята.

Как только мой кошель опустел, а кошель стражника, наоборот, пополнился на две монеты, Путята прислонил копьё к стене и достал из ножен меч.

— Смотри, Алекс, — меч в руках стражника превратился в сверкающий круг. — Это движение называется «Солнечный круг». Отлично подходит для защиты против копейщиков. А это, — меч в его руках превратился в гибкую змею, — «Жало осы». Удар получается не очень сильный, зато почти любую защиту сможешь пройти. Запомнил?

— Запомнил, — кивнул я, повторяя показанные финты.

Внимание! Владение мечом повышено на 10, текущий уровень: 33.

— Молодец, — кивнул Путята, — вот теперь точно готов к заданию!

Внимание! Получено задание «Проредить популяцию волков в лесу»

Принесите стражнику Путяте минимум десять волчьих когтей.

Награда: метательный кинжал (качество зависит от количества ингредиентов).

Довольно улыбнувшись, я потратил некоторое время, чтобы скрыть второстепенные уведомления и принял задание. Готовьте шкуры, серые! Алекс Айс идёт фармить лес.

Глава 18

Интерлюдия. Game-World

— Что по объекту номер 84? — коротко бросил исполнительный директор GW. — Разобрались. как так вышло?

— Мутная история, — пожевал губы безопасник компании. — Начнём с того, что в кому он попал, кхм, случайно.

— Случайно прыгнул под грузовик? — издевательски протянул Альберт Геннадьевич. — У которого случайно были замазаны грязью все три лицевые и одна боковая камеры?

«И какого тогда выспрашивать у меня то, о чём уже в курсе?» — подумал мужчина, но вслух сказал другое: — По факту он отделался множественными переломами и лёгким сотрясом, но дежурившая на выезде медсестра случайно ввела вместо адреналина миорелаксанты.

— Слишком много случайностей, — с раздражением процедил Альберт Геннадьевич.

— Мы проверили девочку, — скучающе пожал плечами безопасник. — Обычный косяк перенервничавшей студентки. Скорая уже подсуетилась и закрыла её практику предыдущим днём. Сама девочка места себе не находит — считает, что убила человека.