|
Но вам-то уж он, конечно, ответит "нет". Как мне кажется, я тоже услышу от него это "нет", если даже очень попрошу его об этом. Выбирайте, что лучше, откажет он вам или мне. - Но мы хотим, чтобы он сказал "да", - заявил Скиннер. - Я тоже желал бы этого, но не думаю, что добьюсь успеха. Вы настаиваете, чтобы я все же попытался? - Да. - Когда? - Как можно скорее. Мы можем собрать всех здесь уже через полчаса. Я посмотрел на часы. Было без десяти девять. Я еще мог захватить Вулфа до того, как он поднимется в оранжерею. - По какому телефону мне позвонить? Скиннер указал на один из пяти стоявших у него на столе аппаратов. Я набрал номер и вскоре услышал голос Вулфа. - Это Арчи. Ты уже позавтракал? - Да. Я отметил про себя, что его голос не звучал уже так раздраженно, а мне были прекрасно знакомы тысячи оттенков его голоса. Поэтому одно только короткое "да" уже вдохновило меня. Вулф добавил: - Фриц сказал мне, что ты заходил. - Да. Мне необходимо было вымыться и переодеться. Но сейчас я звоню вам по поручению граждан штата Нью-Йорк. - Вот как! - Я выступаю как представитель внушительного сборища в лице комиссара полиции, окружного прокурора, набора различных инспекторов и заместителей инспекторов, не говоря уже о сержанте Стеббинсе. Я говорю из личного кабинета комиссара Скиннера. Вы его знаете, а в этом кабинете и сами были. Я провел здесь несколько дней и ночей и обрел некое чувство товарищества... Я верно произнес это слово? - Почти. - Хорошо. Так вот, теперь меня все высоко ценят в этом заведении, начиная от комиссара и кончая лейтенантом Роуклиффом, который старается держаться от меня на расстоянии. Итак, имея к вам просьбу, они оказали мне честь передать ее вам. Все они сейчас присутствуют здесь, и вам следовало бы видеть, как они смотрят на меня. - Ты долго собираешься тянуть эту бодягу? - Конечно. И вот в чем суть. Мы зашли в тупик и хотим попробовать что-нибудь более радикальное... Например, разыграть еще раз встречу в вашем кабинете, так же как в четверг вечером, и все это записать на магнитофон. Мы привезем с собой всех тех, кто присутствовал тогда, за исключением, конечно, Сары Джеффи. Все, что требуется от вас, это пустить нас всех в ваш дом и снова сыграть свою роль. Но я сомневаюсь, что вы на это согласитесь, и заранее предупредил их, что вы можете послать нас к черту. Но поскольку ничто не дает нам большего удовлетворения, чем доказать, что я ошибся, то вам представляется такая возможность. Все, что вам нужно сделать... - Арчи! - Да, сэр? - Когда ты хочешь организовать встречу? - Чем скорее, тем лучше. Ну, хотя бы сегодня. Вы, конечно, не спуститесь из оранжереи до одиннадцати... - Хорошо. - Он был краток, но не разгневан. - Как тебе известно, я в присутствии свидетелей заявил, что ты мой клиент, а я никогда не отказываю клиентам в их разумных просьбах. А эта кажется мне вполне разумной. Я согласен. Это решение было неожиданным даже для меня. |
