|
Диспетчер сказал, что рейс 198 ожидается по расписанию. Когда я встал, чтобы положить разобранную мной почту на стол Вулфа, зазвонил телефон. Сняв трубку, я по заведенному ритуалу сказал: - Контора Ниро Вулфа. Говорит Арчи Гудвин. - Арчи Гудвин? - Совершенно верно. - Говорит Сара Джеффи. Судя по голосу, так оно и было. - Доброе утро. Я хотела знать... как вы себя чувствуете? - Прекрасно. А вы? - Тоже неплохо. Я только что позавтракала и решила позвонить вам. За столом всего лишь одно место - мое. - Отлично. Во время обеда всегда будет место для нового блюда. - Но сейчас у меня к вам совсем другое дело. - Наступила пауза, потом она продолжила: - Вы взяли с собой шляпу и пальто? - Да, взял и, ради всего святого, не говорите мне... что хотите их вернуть. Я уже избавился и от того и от другого. - Но я и не собираюсь их возвращать. - Это прозвучало весьма убедительно. - Когда я вышла в холл после вашего ухода и увидела, что пальто и шляпа исчезли, я просто расплакалась, как ребенок. А перестав плакать, испугалась. И того, что плакала, и того, что отдала пальто и шляпу... но потом поняла, что дело не только в этом. Но никак не могла определить в чем. Во всяком случае, через некоторое время я уже не задумывалась о причине моих слез. До меня все-таки дошло, что я очень рада исчезновению этих вещей. А ведь это вы оказали мне столь чудесную услугу. И это после того, как я так недоброжелательно отнеслась к вам. Но я надеюсь, вы понимаете, почему я так поступила. Я просто ужасная трусиха. Вот, например, вчера днем попыталась вам позвонить. Так я три раза не могла заставить свой палец повернуть диск. - Вы могли бы... - Нет, прошу вас! Дайте мне договорить. Я уже не помню, когда спала так крепко. Это восхитительно! Утром я села завтракать за тот стол, где вы вчера сидели со мной, и вдруг все поняла. Я должна сделать то, о чем вы меня просили... все... во всяком случае, я готова... сделать все, что смогу. Так что расскажите мне снова, что требуется от меня. - Но ведь я же рассказал вам вчера. - Я знаю, но не слишком-то хорошо помню. Я еще раз объяснил ей все подробно, но она вряд ли так же внимательно меня слушала, судя по тем вопросам, которые задала. Мне пришлось повторить ей еще. Она сказала, что будет в конторе в одиннадцать часов. Я предложил ей привести с собой адвоката, но она стала возражать. По ее мнению, он не одобрит ее действий, а она не желает с ним спорить. Я продолжал настаивать, поскольку мог порекомендовать ей Натаниэля Паркера, но это мы должны были обговорить позже. Поэтому я перестал говорить об адвокате. Она предупредила меня: - Я не считаю себя сумасбродкой, но, имейте в виду, так и осталась трусихой. То, что я решила последовать вашему совету, - из ряда вон выходящий поступок с моей стороны, и я надеюсь, вы это оцените. Я сказал, что хорошо понимаю ее и преклоняюсь перед ее решительностью. Этот звонок поднял мое настроение. Я сразу же поднялся в оранжерею и сообщил Вулфу, что тридцать центов, добавленные мною таксисту, не выброшены на ветер, так как я не напрасно заехал в Армию Спасения. |
