|
Но имейте в виду, я танцую куда лучше Паркера, а сейчас еще только два часа. Вы слушаете меня? - Да. - Итак, я повторяю: на мой сигнал "давайте", вы отвечаете: "Я так не думаю, но, если вы подождете у телефона, я схожу в прихожую и посмотрю, там ли они". Как только вы это скажете, положите трубку возле аппарата, открывайте входную дверь, выходите, хлопайте, вызывайте лифт, спускайтесь к лифтеру и ожидайте меня там. Вы будете соблюдать мои инструкции? - Да. - Вы готовы? - Готова. - Итак, "давайте". - Я не думаю, но не подождете ли вы у телефона? Э... подождите у телефона, а я пойду и посмотрю, в прихожей ли они? "Без репетиции это не так уж плохо", - подумал я. Когда она опустила трубку, та слабо звякнула. Я не слышал ее шагов, так как гостиная была покрыта ковром. Решив, что пятнадцати секунд будет вполне достаточно, а тридцати и подавно, я начал отсчет, как только услышал стук положенной трубки. Я, конечно, мог и ошибиться, но не более чем на три секунды. Я вспомнил, что сказал Вулфу, когда он определил Присцилле Идз одиннадцать часов на то, чтобы она скрылась, прежде чем мы станем ее разыскивать: "Это похоже на игру "разбегайтесь, овцы", а не на игру "в бары". Но сейчас телефон в гостиной был "одним домом", а лифт на площадке - "другим", и Сара Джеффи должна была пробежать это расстояние так, чтобы ее не поймали. Я подумал, что слишком много лет прошло с тех пор, как я играл "в бары". Все это промелькнуло у меня в голове, пока я считал до десяти. Потом напряженность ожидания достигла предела, и я уже не мог думать ни о чем постороннем. Если она хорошенько хлопнет дверью, я обязательно услышу этот звук. Я досчитал до пятнадцати, до двадцати. Никакого стука. Тридцать! Я прижал трубку к самому уху. Сорок, пятьдесят, шестьдесят - минута! Не может быть, чтобы она так долго добиралась до двери. Вцепившись в проклятую трубку, я продолжал автоматически считать: девяносто четыре, девяносто пять, девяносто шесть... Все. Я повесил трубку. Мысли бились в моей голове, и лишь одна внушала какую-то надежду. Я схватил рубашку и брюки. Одеваясь, я лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Если я потрачу время, вызывая девятнадцатый участок, который был ближе всего к ее дому, то еще неизвестно, смогу ли я связаться с дежурным: он предпочтет затеять спор, потребует изложения фактов... Не думаю, чтобы его заставило действовать исчезновение ключей из дамской сумки... Было несколько объяснений тому, почему я не услышал стука двери. Возможно, она просто забыла ею хлопнуть. Перебирая все варианты, я быстро закончил свой туалет и был готов к действию. Я спустился в кабинет, достал пистолет, опустил его в карман, перевел телефон на комнату Вулфа к Фрицу, потом прошел в комнату Фрица и тряхнул его за плечо. Он вскочил, ничего не понимая спросонья. - Иду на операцию, - сказал я ему. - Думаю, что скоро вернусь. Прислушивайся к телефонным звонкам. Фриц попросил меня быть осторожным, как делал это всегда, когда я уходил из дома по делам. Но я никогда не успевал выслушать его напутствия, поскольку пребывал уже, как и теперь, в пути, перепрыгивая через несколько ступенек вниз. |
