В одиночестве.

– Брось тебе нужно узнать меня получше! – тарахтел Уиллбер. –Я отличный парень, вот уви…

Каро окончательно пришла к мысли, что стала жертвой чьего то отвратительного розыгрыша. Не церемонясь, она пальцем запихала в рот остатки котлеты (поместилась кое как). Как смогла, промямлила Полу:

– У д’угой ‘аж бе‘ите ‘овяжьи. – Тут же потащила со стола телефон и бросилась прочь, дожевывая на ходу.

Пол не успел отреагировать: куда она умчалась? Ключи то у него! Надо сделать ей дубликат. Картер не продумал с непривычки, у них давно не было новичков. Обжористый Ральф, хоть и молодой, а с ними уже четыре года.

Каро вышла к лифту, спустилась на первый этаж объемного современного здания, обеспечивавшего работой более тысячи человек. Кое как рукой утерла рот. Пить после проглоченной еды хотелось неимоверно.

Перед зданием раскинулась небольшая облагороженная зона с цветами, фонтаном и скамейками. Ноги сами собой просили слегка пройтись. Каро активировала смартфон, запустила Спик Ло, заглянула в общий чат. Ни души в голосовых каналах, но несколько человек все же сидели онлайн – Барт, Миджи, Грейв, как всегда. Девушка тут же принялась строчить в текстовый чат – как дела, кто чем занят? Ответы приходили стандартные.

Каро присела на одну из пустых лавочек, наслаждаясь легкими порывами теплого ветра. Закрыла глаза, представив, как вечером будет ехать домой с приоткрытым окном. На днях она поменяла видеорегистратор, но не завела провода под обшивку. Надо бы сделать, не откладывая в долгий ящик.

Телефон в руке завибрировал. Каро поглядела на дисплей. Вопреки ожиданиям, сообщение пришло не от согильдийцев – в общем чате проектировщиков Пол написал, что открыл кабинет.

«Вернусь к концу перерыва» – ответила Иви. В душное здание, где она почему то внезапно стала объектом непонятных шуток и насмешек, совсем не тянуло. У них что, вообще в отделе никогда девчонок не было? Впрочем, если все они были, как Джессика, то Каро действительно может выглядеть или нежеланным гостем, или просто диковинкой.

Время, отпущенное на обед, неудержимо утекало, и Каро заставила себя вернуться. Едва поднялась на этаж, увидела Уэйла. Тот, похоже, был ничем не занят, и Каро спросила, могут ли они переговорить. Начальство одобрило с оговоркой:

– Погодите минуту, Ивинсто… Иви, – Картер дежурно улыбнулся. – Присядьте.

Каро расположилась, и уже через минуту в кабинете появился Лоусен.

– Мистер Уэйл, я отправил Вам на почту…

– Я все получил, – перебил Картер. – Вот, держи. – Он сунул Лексу в руки ворох каких то бумаг. – Подготовься. Завтра в восемь водитель отвезет вас на объект. Постарайся договориться, Лекс. Ценник на проекте уж очень хорош. Но если не выйдет, – Картер ткнул в Лоусена пальцем, – отказывайся. Я переговорю с начальством, в случае обвала компания больше потеряет. Брать на себя такую ответственность я не стану. И бога ради, Лекс, трахни уже Джессику. Их отдел должен убедить герра Обрта выбрать нас! Уж его то наши геодезисты всем устраивают.

Лекс чуть сощурился: вот так прямо!

– Отдел Джессики обязан убедить герра Обрта нанять нас независимо от того, трахну я ее или нет. Если ее отдел этого не сделает, Джессику наконец то вышвырнут, и я смогу вздохнуть спокойно.

Каро не могла отвести взгляд. Лекс напоминал ей мираж. Он выражался легко, но при этом не звучал легкомысленно, в его голосе проскальзывала тень улыбки – но Лекс не улыбался.

– Спокойно и грустно, – поправил Картер. – Сотрудничество с этим немцем сделало бы нас счастливее не только деньгами, но и рекламой.