– Потому что излишняя инициативность вознаграждается дополнительной работой? – припомнил Лекс брошенные ею за обедом слова.

– В том числе…

Каро замолкла на полуслове: Лекс достал из заднего кармана пачку сигарет и, грациозно подтолкнув, предложил Каро первую выстрелившую вверх скрутку. У Каро возникло упорное чувство сюрреалистичности происходящего. Где она, что с ней? Чем она занята в первый день на новом рабочем месте?

Иви остановила взгляд на светлом фильтре, затем неспешно подняла взор вверх, мазнув по частично оголенной шее, линии подбородка и губ и, наконец, встретилась с Лексом глаза в глаза.

Самые обычные серые глаза, подумала Каро. Встреть она мужчину или женщину с такими на улице, в спортзале, в кафе – где угодно – не обратила бы внимания. Непримечательного оттенка, с ничем не запоминающимися разрезом, стандартной длинной ресниц. Но их ответный взгляд был настолько выразительным, что оказался самым необычным из всех, какие Каро встречала в жизни.

Ей стоит уйти. Ей следует. Но… Если уйти прямо сейчас – значит, дать Лоусену понять, что она чувствует себя в его обществе неловко. Нет уж. Годы, проведенные в мужских коллективах, наглядно показали: малейшее проявление слабости приводит к тому, что тебя доподлинно распознают, как женщину. А это, в свою очередь, магистралью выкатывает либо к оскорблениям, какими с самого утра расщедрился Фрэнк, либо к тому, что тебя начинают клеить.

Спасибо. Не нужно.

Если ты единственная женщина в коллективе, то лучше всего не иметь отношений ни с одним из мужиков. Стойкое и железное правило Каро выучила давно. И чек за науку выглядел весьма солидно.

Убегать нельзя. Но курить…

Аппараты с кофе и батончиками отсюда неподалеку, прикинула Каро. Сходив туда, она как бы не подаст виду, что чем то обеспокоена, и вернется с непробиваемым спокойствием. Как и положено хорошему опытному танку с пятнадцатилетним игровым стажем.

Танки не паникуют, сказала себе Каро. Не паникуют и не смущаются. Они делают свою работу с каменным хлебалом и танчат.

– Если вы уловили запах, то, думаю, поняли, что я предпочитаю сигаретам вейп. К тому же, я уже курила.

Губы Лекса с одного уголка тронула мимолетная улыбка. Он вытянул предложенную сигарету сам и вставил промеж зубов. Уставился перед собой, словно потеряв всякий интерес к девушке.

– Схожу за кофе, если вы не против, – заметила та.

Лекс сделал неопределенное движение рукой: «Валяйте», не удостоив Иви взглядом. Спустя несколько минут дверь балкона чуть скрипнула, и он вновь услышал голос молодой коллеги:

– Мистер Лоусен.

– Лекс. – Поправил, кратко оглянувшись.

Когда Каро поравнялась с ним и вперилась в открывавшийся за окнами вид на большой город, Лоусен осведомился:

– Любите американо?

Каро сделала пару глотков, коснулась фалангой указательного пальца разгоряченных губ. Кофе из аппарата ожидаемо был так себе. Придется по пути на работу брать внизу, на входе в здание. Там есть арендованный бутик для кофеманов.

– Вы наблюдательны.

– Потому что учуял вейп и кофе? – Лекс затянулся и выпустил дым. – Для этого не нужно больших способностей. Впрочем, вы тоже видите чуть дальше носа.

Каро поджала плечико, сообразив, что он имеет в виду.

– Вы не особо прячете шрам. Трудно не увидеть.

– Не правда. – Лекс развернулся к Иви в пол оборота и чуть потрусил отворот рубашки. Там, где скрывался шрам от вогнанной врачебной спицы. – Из под одежды видно в лучшем случае четверть дюйма. Часто воротник лежит так, что и этого не увидишь, если не пялиться нарочно. Вот, смотрите. – Мужчина чуть развел руки, словно подставляясь под тщательный осмотр.